Como o devnul3 diz, um cabo somente de energia é um cabo USB em que os pinos de dados não estão conectados. A principal razão pela qual elas existem é porque elas podem ser feitas um pouco mais baratas devido à necessidade de apenas 2 conexões em vez de 4 (e também porque você não precisa se preocupar em preservar a qualidade dos sinais de frequência muito alta nas linhas de dados )
Dito isto, há casos em que um cabo somente de energia é preferível a um cabo USB com "recursos completos": quando você deseja carregar o dispositivo a partir de algum conector USB aleatório em algum lugar. Como está se tornando amplamente conhecido, um conector USB pode ser usado para muitas coisas além daquelas que o usuário espera; portanto, se você usar um cabo USB "normal", poderá acabar inconscientemente fornecendo acesso privilegiado ao seu dispositivo.
IOW quando você está carregando de um conector USB no qual não tem motivos para confiar, um cabo somente de energia não é apenas um pouco mais barato, mas também é um pouco mais seguro.