Em que distribuição Linux é baseado o Android?

O Google usou alguma distribuição existente (Debian, Red Hat etc.) para criar o Android ou usou o essencial (núcleo, sistema de arquivos e alguns arquivos obrigatórios)?

O Android compartilha muito pouco com uma distribuição Linux típica. De fato, é aqui que a distinção "GNU / Linux" de Richard Stallman é útil - o Android não é realmente um sistema operacional de uso geral semelhante ao Unix com um kernel Linux. É um novo sistema que usa o kernel do Linux. Isso vai até sua própria implementação libc personalizada (chamada "Bionic"), que não necessariamente tenta a conformidade com o POSIX.

Este artigo do ZDNet aborda uma palestra que fornece uma boa visão geral do sistema e, embora tenha alguns anos, ainda é basicamente correto e útil.