Sim, é possível fazer tijolos, e é por isso que todos os métodos de raiz e as ROMs personalizadas dão avisos em seus threads. Mas, dito isso, é muito difícil para alguém sem muito conhecimento "bloquear" um dispositivo, desde que você siga as instruções fornecidas. A HTC faz um ótimo trabalho em seus dispositivos e dificulta sua instalação. Quase sempre há algum tipo de segurança contra falhas.
A maioria das pessoas que afirma ter bloqueado seu dispositivo está usando incorretamente o termo e apenas o utilizando. Mesmo alguém que quebrou completamente a tela e não podia usar a tela do telefone ainda conseguiu fazer o root e obter os arquivos necessários. Os gritos de tijolo não são diferentes agora, então estavam com dispositivos Windows Mobile que as pessoas tentavam desbloquear. Toda vez que alguém via a tela do carregador de inicialização, chorava tijolo, mas simplesmente não entendia que a tela era normal.
Se você quiser ler mais sobre o assunto, consulte os Fóruns do XDA. Também I escreveu um guia em fóruns XDA para o enraizamento e backup de informações, dicas, etc . Embora o artigo tenha sido escrito especificamente para o Evo 4g, a maioria das informações ainda se aplica a qualquer telefone Android. Eu recomendo dar uma olhada para mais informações.