Existem muitos aplicativos que usam o GPS apenas se estiverem ativados. até a câmera o usará para colocar dados de localização na imagem. o Google o usa para buzz, mapas, latitude, etc. E se você tiver latitude, ele será acionado de vez em quando para relatar sua localização (que, se você tiver latitude, mandou fazer :)). existem alguns aplicativos que até usam o GPS, se disponível, para mostrar anúncios "locais".
Se você "optou" por "fornecer informações de localização ao Google" ao configurar seu dispositivo, o próprio dispositivo o utilizará para notificar o Google sobre locais Wi-Fi e torres de celular em torno de sua localização. Esses dados ajudam a iniciar o GPS a partir de uma partida a frio, para que ele possa bloquear um local mais rapidamente.
Esses dados são bons e ajudam as pessoas que realmente usam o GPS. Eles não estão "acompanhando todos os seus movimentos", como algumas pessoas parecem pensar. O Google e a Apple não se importam onde você está, o que eles querem saber é onde estão as torres de celular, para que possam lhe dizer onde você está com os aplicativos de localização mais rapidamente.
Se você está preocupado com o que pode estar enviando dados, a única opção "segura" é desativar o GPS, a menos que você esteja usando, e verificar as permissões dos aplicativos ao instalá-los. Se o seu aplicativo "Cooking Recipes" quiser usar o GPS, você pode se preocupar um pouco, a menos que ele lhe diga como chegar à loja pelos ingredientes.