Os dispositivos iOS compatíveis com AirDrop usam Bluetooth Low Energy (BLE) e a tecnologia Wi-Fi ponto a ponto criada pela Apple para enviar arquivos e informações para dispositivos próximos, incluindo computadores Mac compatíveis com AirDrop executando o OS X 10.11 ou posterior. O rádio Wi-Fi é usado para se comunicar diretamente entre dispositivos sem usar nenhuma conexão com a Internet ou ponto de acesso Wi-Fi. Quando um usuário ativa o AirDrop, uma identidade RSA de 2048 bits é armazenada no dispositivo. Além disso, um hash de identidade AirDrop é criado com base nos endereços de email e números de telefone associados ao Apple ID do usuário.
Quando um usuário escolhe o AirDrop como o método para compartilhar um item, o dispositivo emite um sinal do AirDrop por Bluetooth Low Energy . Outros dispositivos que estão ativos, próximos e com o AirDrop ativado
detectam o sinal e respondem com uma versão reduzida do hash de identidade do proprietário.
O AirDrop está definido para compartilhar somente com os contatos por padrão . Os usuários também podem optar por usar o AirDrop para compartilhar com todos ou desativar totalmente o recurso. No modo Somente Contatos, os hashes de identidade recebidos são comparados com hashes de pessoas no aplicativo Contatos do iniciador. Se uma correspondência for encontrada, o dispositivo remetente cria uma rede Wi-Fi ponto a ponto e anuncia uma conexão AirDrop usando o Bonjour . Usando essa conexão, os dispositivos receptores enviam seus hashes de identidade completos ao iniciador . Se o hash completo ainda corresponder aos Contatos, o nome e a foto do destinatário (se presentes em Contatos) serão exibidos na planilha de compartilhamento do AirDrop.
Ao usar o AirDrop, o usuário que envia seleciona com quem deseja compartilhar. O dispositivo de envio inicia uma conexão criptografada (TLS) com o dispositivo de recebimento, que troca seus certificados de identidade do iCloud . A identidade nos certificados é verificada no aplicativo Contatos de cada usuário. Em seguida, o usuário receptor é solicitado a aceitar a transferência recebida da pessoa ou dispositivo identificado . Se vários destinatários foram selecionados, esse processo é repetido para cada destino.
No modo Todos, o mesmo processo é usado, mas se uma correspondência em Contatos não for encontrada, os dispositivos receptores serão mostrados na folha de envio do AirDrop com uma silhueta com o nome do dispositivo, conforme definido em Configurações> Geral> Sobre> Nome.
As organizações podem restringir o uso do AirDrop para dispositivos ou aplicativos gerenciados usando uma solução MDM.