Eu apaguei minha resposta antiga, pois ela acabou sendo apenas uma correção temporária (mesmo que seja uma correção). Hoje encontrei algo que esclareceu a maior parte da lentidão para mim, que descrevo em detalhes neste link:
Yosemite: Zoom de acessibilidade + vários monitores = baixo desempenho
De alguma forma, meu arquivo de preferências do usuário com.apple.sidebarlists.plistadquiriu várias chaves com valores muito longos (todos nomeados Bookmark); os comprimentos variavam entre 2,7 MB e 4,3 MB, o que tornava o tamanho do arquivo de preferências maior que 11 MB. Parece que sempre que ocorria uma operação que precisava acessar os dados de preferência (seqüenciais) desse arquivo, a leitura do arquivo inteiro deixava tudo quase parado até a conclusão. (Quando eu estava olhando o arquivo com um editor, experimentei a mesma lentidão ao movê-lo.) A remoção desse arquivo eliminou quase toda a lentidão que eu estava enfrentando desde que mudei para Yosemite e continua a fazê-lo.
Acho que estamos lidando com vários problemas diferentes que estão causando a desaceleração do Yosemite e qualquer um de nós pode ter um ou mais desses problemas. Ainda estou vendo longos gestos de trackpad no log do sistema, que eu senti serem a causa da lentidão, mas agora parecem desacelerar as coisas em determinados momentos (além de causar falha na rolagem do Firefox) depois de usar o Firefox enquanto; o resto da máquina parece voltar à velocidade normal.
Se alguém encontrar a mesma coisa e, em caso afirmativo, remover esse arquivo de preferência, seria bom validá-lo ou invalidá-lo como uma possível causa, já que a solução é aparentemente ilusória até o momento. Essa mudança fez uma diferença tão dramática no uso do Yosemite para mim que espero que essa seja uma solução para muitos outros que sofrem com a desaceleração desde a atualização para o Yosemite.
