tl; dr - É seguro excluir da maneira que você escolher.
O único problema concebível seria se o Time Machine estivesse tentando remover um backup ao mesmo tempo em que você estava excluindo, portanto, talvez desative o Time Machine durante a limpeza, se você não estiver usando o botão de exclusão incorporado.
Você pode usar o tmutil delete
Lion para excluir com segurança os backups. O benefício disso é que a exclusão ocorre mais silenciosamente em segundo plano. A desvantagem é que a interface do usuário não é rápida para excluir mais de um instantâneo por vez. Na prática, você deve estar lá para participar de várias exclusões.
Não se preocupe com o interior de como os arquivos são vinculados ou armazenados - sim, a maioria dos arquivos na maioria dos backups são links físicos, mas para limpá-los, você deve excluir as coisas pasta por pasta. O sistema manipulará a diminuição da contagem de links, para que não haja maneira melhor ou pior para seguir aqui.
Também é seguro removê-los simplesmente através do Finder ou de qualquer outro método - apenas seja paciente, pois cada backup contém um conjunto completo de entradas de diretório para cada arquivo. Meu (pior) registro é de 4 dias para excluir, através do localizador, um lote de backups indesejados.
Um bom conselho pode ser começar pequeno, se você não conseguir deixar o seu Mac durante a noite.
Você não perderá nenhum dado a menos que esteja excluindo a última cópia de uma versão de algum arquivo. Você não recebe nenhum aviso, ele será excluído - é o mesmo se você usa o Time Machine em si, o Finder ou rm
em algum script do terminal.
Como um breve aparte - Por que você quer fazer isso? O Time Machine remove automaticamente backups antigos quando você está com pouco espaço. Achei muito reconfortante clonar minha unidade Time Machine em uma unidade externa USB barata e colocá-la na prateleira. (ou faça disso a unidade na prateleira e use-a como uma desculpa para obter uma nova unidade). Talvez seja o verso perfeito de empacote-mantenha-tudo-se-você-não-precisar-agora teste para excluir para usuários de Mac.