Esta é uma questão muito frustrante e estou batendo com a cabeça contra a parede.
Eu tenho um antigo iMac Intel 21.5 "EMC 2389 iMac eu salvei de meus pais e a unidade falhou. Eu adicionei uma nova unidade WD de 1TB para substituir a antiga unidade WD de 500GB:
https://www.ifixit.com/Guide/iMac+Intel+21.5-Inch+EMC+2389+Hard+Drive+Replacement/6284
Tentei fazer uma instalação limpa do OS X e ele continuou entrando em um loop de instalação após a primeira reinicialização da instalação (voltaria ao início e perguntaria a que unidade instalar, etc.).
Eu finalmente descobri que o disco rígido interno recém-formatado não é inicializável, apesar de particionar e formatá-lo com o mapa de partição GUID. Se eu selecionar a unidade no Utilitário de Disco e clicar no botão de informações, a unidade será listada como inicializável = não.
Então o instalador se conecta, instala a primeira onda de arquivos e então reinicia esperando que ele seja inicializado a partir do alvo, mas ele não pode voltar para o pen drive do instalador novamente.