O Turbo Boost é um recurso que, quando menos do que o número total de núcleos está sendo usado, o processador pode desligar os núcleos não utilizados e aumentar a velocidade do relógio nos demais núcleos. Isso aumenta o desempenho (os núcleos que estão sendo usados ficam mais rápidos) e pode reduzir o uso de energia.
Por exemplo, se você possui o MacBook Air 2011 com o Core i5 de 1,6 GHz (conforme detalhado neste artigo da AnandTech ), a "Taxa Turbo" é definida como 0047. O número define a quantidade de aumento por dígito (4 núcleos = 0, 3 núcleos = 0, 2 núcleos = 4, 1 núcleo = 7; esta é uma CPU de núcleo duplo; portanto, o modo de 3 e 4 núcleos é irrelevante). O número especifica o aumento em incrementos de 100 MHz acima da velocidade do relógio listada; portanto, se dois núcleos estiverem em execução, eles poderão ser aumentados para 1,6 GHz + 400 MHz = 2,0 GHz e, se um núcleo estiver em execução, poderá ser aumentado para 1,6 GHz + 700 MHz = 2,3 GHz.
Para ver como seu sistema está configurado, vá para o Console e abra o kernel.log (ou system.log no Mountain Lion *), depois procure AppleIntelCPUPowerManagemente procure por "Turbo Ratios". O Mac em que estou agora (um MacBook Pro de 2,0 GHz Core i7), por exemplo, possui taxas de Turbo definidas para 6689 para um relógio máximo de 2,9 GHz ao usar apenas um núcleo.
* obrigado a @gentmatt nos comentários abaixo