Eu suspeito que seja baseado em número de série ou baseado em número de modelo. Como os novos modelos terão, sem dúvida, todos os números de série e identificadores de modelo (iMac 9,1, por exemplo) que permitirão identificar claramente quais máquinas são aplicáveis e permitir a atualização, conforme apropriado.
Em esquemas "atualizados" anteriores, foi assim e não depende de forma alguma do que está instalado na sua unidade.
Se você estiver transferindo para um volume de inicialização diferente, recomendo usar um arquivo de imagem em vez do Time Machine. Você pode pegar um gabinete USB para o seu SSD, colocar a unidade existente nela e simplesmente trocá-la - é assim que eu fiz as coisas em cenários semelhantes.