O Arduino é uma placa de prototipagem, e também o termo "Arduino" é usado para se referir ao IDE e à biblioteca do lado do PC, e a todo o seu ecossistema. AVR é a arquitetura (desenvolvida pela atmel) do chip de microcontrolador usado em todas as placas oficiais de 8 bits e quase todos os clones. O Arduino UNO e 2009, os mais usados, usam o chip AtMega328P.
Muitas vezes, o Arduino é usado para testar rapidamente algumas idéias, sensores e circuitos; em seguida, uma placa autônoma é montada em torno do chip AtMega, uma vez que custa 1/10 da placa Arduino, ciurcuit soldado em um stripboard ou em um personalizado As placas de circuito impresso são mais reitáveis e podem ser otimizadas em alguns aspectos, como otimização de energia, espaço ocupado, alta corrente / tensão e assim por diante.
A placa arduino mais nova e avançada usa chip diferente com arquitetura muito diferente; o arduino yun usa um SAM e um AVR clássico, o ARM (a mesma arquitetura usada por muitos smartphones), o galileo usa um x86 (como uma CPU pré-multicore clássica)