Sim, existe um limite. Se o gradiente de pressão de radiação exceder a densidade local multiplicada pela gravidade local, não será possível o equilíbrio.
A pressão de radiação depende da quarta potência da temperatura. O gradiente de pressão de radiação depende, portanto, da terceira potência da temperatura multiplicada pelo gradiente de temperatura.
Portanto, para a estabilidade
onde é a densidade, é a gravidade local e é uma coleção de constantes físicas, incluindo a opacidade do material à radiação. Como deve haver um gradiente de temperatura nas estrelas (elas são mais quentes por dentro e por fora), isso efetivamente coloca um limite superior à temperatura. É isso que define um limite superior de 60.000 a 70.000 K à temperatura da superfície das estrelas mais massivas, dominadas pela pressão de radiação.
T3dTdr≤αρg,
ρgα
Em regiões de maior densidade ou maior gravidade, a pressão de radiação não é um problema e as temperaturas podem ser muito maiores. As temperaturas da superfície das estrelas da anã branca (alta densidade e gravidade) podem ser de 100.000 K, a superfície das estrelas de nêutrons pode exceder um milhão de K.
É claro que os interiores estelares são muito mais densos e, consequentemente, podem ser muito mais quentes. As temperaturas máximas são controladas pela rapidez com que o calor pode ser movido para fora por radiação ou convecção. As temperaturas mais altas de K são atingidas nos centros das supernovas de colapso do núcleo. Normalmente, essas temperaturas são inatingíveis em uma estrela, porque o resfriamento por neutrinos pode levar a energia embora de maneira altamente eficaz. Nos segundos finais de um CCSn, a densidade fica alta o suficiente para que os neutrinos fiquem presos e, portanto, a energia potencial gravitacional liberada pelo colapso não pode escapar livremente - daí as altas temperaturas.∼1011
Quanto à última parte da sua pergunta, sim, existem mestres astrofísicos encontrados nos envelopes de algumas estrelas evoluídas. O mecanismo de bombeamento ainda é debatido. As temperaturas de brilho desses masers podem ser muito mais altas do que qualquer coisa discutida acima.