Planetas gigantes quando formados pela primeira vez são grandes e quentes. Eles irradiam sua própria luz, principalmente no infravermelho. Então, jovens planetas isolados podem ser vistos diretamente.
Houve várias alegações na literatura de que objetos tão pequenos quanto algumas massas de Júpiter foram identificados em regiões jovens de formação de estrelas. Veja vários artigos do grupo de pesquisa da anã marrom da IAC
http://adsabs.harvard.edu/abs/2000Sci...290..103Z
http://adsabs.harvard.edu/abs/2002ApJ...578..536Z
http://adsabs.harvard.edu/abs/2014A%26A...568A..77Z
http://adsabs.harvard.edu/abs/2013MmSAI..84..926Z
Outro objeto que faz parte do grupo beta Pic Pic, recentemente descoberto por Liu et al. (2013), tem uma massa estimada em cerca de 8 massas de Júpiter (Biller et al. 2015).
http://arxiv.org/abs/1510.07625
Essas afirmações estão sujeitas a críticas - às vezes é difícil dizer se um objeto fraco realmente pertence à região de formação de estrelas observada, em vez de ser um objeto de fundo não associado. As massas reivindicadas também dependem fortemente de modelos para a relação luminosidade-massa em função da idade, e as idades desses objetos não são facilmente limitadas. A probabilidade é que pelo menos alguns desses objetos estejam abaixo de 10 massas de Júpiter e sejam classificados como planetas por algumas definições; embora nenhum dos objetos individuais pudesse ser provado além de qualquer dúvida.
No entanto, não seria surpreendente se, no turbilhão da formação de um aglomerado de estrelas, alguns sistemas planetários fossem retirados de suas estrelas-mãe por encontros próximos com outros objetos e, de fato, simulações numéricas de sistemas planetários em aglomerados de estrelas densas mostrassem que esse processo ocorre (por exemplo, Davies 2011).
http://adsabs.harvard.edu/abs/2011IAUS..276..304DD
As chances de ver objetos de massa planetária mais antigos e isolados são reduzidas, mas a microlente parece ser a única técnica atualmente disponível. A assinatura de microlentes de um planeta flutuante é obviamente irrepetível, de modo que um planeta descoberto não pode ser seguido de forma alguma. No entanto, pesquisas de eventos de microlentes poderiam ser uma maneira de dizer algo estatisticamente sobre como esses objetos são comuns. Veja, por exemplo, http://astrobites.org/2011/05/24/free-floating-planets-might-outnumber-stars/
Também vale a pena notar que é discutido se essas coisas realmente são "planetas". Eles poderiam ser planetas genuínos, formados da mesma maneira que a hipótese para a maioria dos planetas gigantes - ou seja, por acréscimo em um núcleo rochoso que se formou ao redor de uma estrela. Eles poderiam então ter sido deslocados de sua estrela-mãe por interações dinâmicas com outros corpos em seu sistema ou com um terceiro corpo. Como eu disse acima, as simulações do corpo N prevêem que isso acontecerá (por exemplo, Liu et al. 2013 ).
Por outro lado, eles poderiam representar os fragmentos de gás de massa mais baixa que são capazes de se formar durante o colapso e a fragmentação de uma nuvem molecular e que, por algum motivo, não foram capazes de acumular mais gás (ou seja, são realmente mais parecidos com anãs marrons de baixa massa) ) Esse chamado "limite de fragmentação" é da ordem de 10 massas de Júpiter, mas se fosse um pouco menor, poderia explicar os "planetas" flutuantes que foram vistos até agora.