Quando vemos a meia-lua, por que é sempre a metade inferior?

Mesmo se vemos uma lua crescente, sempre a circunferência inferior é visível. Por que nunca vemos isso?

PS: esta imagem é invertida verticalmente.

Na verdade, às vezes você pode ver a Lua iluminada pelo Sol do alto, e aí reside a resposta para sua pergunta - durante o dia. Ao olhar para a Lua durante a noite, o lado da Terra onde você está parado e olhando para ela é apontado para longe do Sol, enquanto isso é revertido durante o dia. O lado iluminado da Lua também está voltado para o Sol, é claro. Então nós temos:

• Noite na Terra: O lado iluminado pelo Sol está "abaixo de nós" e é daí que a Lua também é iluminada.
• Hora do dia na Terra: o lado iluminado pelo Sol está "acima de nós" e é aí que a Lua também é iluminada:
  
  
  ^{Lua azul no céu diurno (fonte da fotografia: LPOD )}

Assim, a direção a partir da qual a Lua é iluminada é a mesma que a direção da Terra, ambas iluminadas pelo mesmo corpo celeste - nosso Sol. Então, quando você vê o Sol bem acima dos céus, e se a Lua é visível durante o dia, ela será iluminada da mesma direção em que você é, e durante a noite, quando você esperaria o Sol "abaixo de onde você está de pé ", é iluminado nessa direção.

Para adicionar à resposta da TidalWave, aqui está outra maneira de pensar sobre isso. Aqui estão alguns fatos:

• Os "chifres" do crescente sempre apontam para longe do sol.

• O sol e a lua seguem aproximadamente o mesmo caminho no céu em qualquer dia; eles se erguem no leste e se põem no oeste.

• O crescente é muito fino somente quando a lua aparece perto do sol no céu.

• Um crescente fino é muito escuro comparado à lua cheia e extraordinariamente escuro comparado ao sol.

Se você não entende por que esses fatos são verdadeiros, pense nas posições relativas da terra, lua e sol no espaço até você entender.

Então, como então podemos ter um crescente fino de abertura para baixo? Esses fatos implicam que isso só acontece quando a lua parece estar muito perto do sol e mais a oeste do que o sol. O que significa que a lua vai se pôr antes do sol. Portanto, o único momento em que uma lua é visível é durante o dia e durante o dia o sol é muito, muito mais brilhante que a fina lua crescente.

Por outro lado, o crescente de abertura para cima acontece quando a lua está perto do sol e mais ao leste , o que significa que há tempo depois que o sol se pôs, mas antes que a lua se ponha quando ainda está no céu e brilhante o suficiente para ser visto no crepúsculo.

Depende muito de onde você está no mundo em termos de latitude. A partir das latitudes do norte e do sul, o terminador (linha entre as partes escuras e claras da lua) aparecerá aproximadamente vertical por volta da meia-noite, horário local no primeiro e no terceiro trimestre ('meio cheio'). Se você observasse a mesma fase na mesma noite e no mesmo horário local do equador, o terminador seria aproximadamente horizontal. O mesmo vale para as constelações. Demorou um pouco para me acostumar quando visitei o hemisfério sul para ver Orion (e todas as outras constelações com as quais eu estava familiarizado) 'de cabeça para baixo'.