Por que a lua às vezes parece gigante e com uma cor vermelho alaranjado perto do horizonte?

Eu li várias idéias sobre por que a lua parece maior no horizonte. O mais razoável na minha opinião é que isso se deve à maneira como nosso cérebro calcula (percebe) a distância, com objetos acima do horizonte sendo geralmente mais distantes do que objetos mais próximos.

Mas de vez em quando, a lua parece absolutamente enorme e tem uma cor vermelho alaranjado. O tamanho e a cor da cabine diminuem à medida que se move mais acima do horizonte. Isso não parece se encaixar com as mudanças regulares de tamanho percebidas que eu já mencionei.

Então, qual é o nome desse gigante efeito vermelho alaranjado e o que o causa?

(Fonte, Wikipedia Commons)

A lua é geralmente chamada de " Lua Colheita " quando aparece dessa maneira (ou seja, grande e vermelha) no outono, entre alguns outros nomes. Existem outros nomes associados a períodos específicos também. A cor é devida à dispersão atmosférica (também conhecida como dispersão de Rayleigh ):

pode ter notado que elas sempre ocorrem quando o sol ou a lua está próximo do horizonte. Se você pensar bem, a luz do sol ou o luar devem viajar pela quantidade máxima de atmosfera para chegar aos seus olhos quando o Sol ou a Lua estiver no horizonte (lembre-se de que essa atmosfera é uma esfera ao redor da Terra). Portanto, você espera que mais luz azul seja dispersa da luz solar ou da lua quando o sol ou a lua estiver no horizonte do que quando estiver, por exemplo, no alto; isso faz o objeto parecer mais vermelho.

Quanto ao tamanho, geralmente chamado de " Ilusão da Lua ", que pode ser uma combinação de muitos fatores. A explicação mais comum é que o quadro de referência apenas engana nosso cérebro. Além disso, se você olhar para cima, a distância percebida é muito menor para o nosso cérebro do que a distância do horizonte. Não percebemos o céu como uma tigela hemisférica sobre nós, mas como uma tigela muito mais rasa. Apenas peça a alguém para apontar para o ponto intermediário entre o horizonte e o zênite, e você verá que o ângulo tende a estar mais próximo de 30 graus, em oposição aos 45 que deveriam estar.

Discussão da Universidade de Wisconsin sobre a Ilusão da Lua .

Discussão da NASA sobre a ilusão da lua .

Uma representação gráfica disso :

Dr. Phil Plait discute a ilusão em detalhes .