Se considerarmos as duas maiores massas do nosso sistema solar - o Sol e Júpiter, por si mesmas, elas orbitarão um baricentro comum que está em algum lugar deslocado do centro do Sol na direção de Júpiter (logo acima da superfície do Sol). Se adicionarmos Saturno, as coisas ficam mais complicadas, mas ainda existe um baricentro, mesmo que ele siga um caminho complexo em relação ao centro do Sol (ou o Sol tem uma oscilação complexa ao redor do baricentro). Adicione Netuno e todas as outras massas do sistema solar, e as coisas ficam ainda mais complicadas. No entanto, ainda existe um baricentro (geralmente fora do ramo do Sol) sobre o qual o Sol faz uma dança complexa.
Agora, o que a Terra está realmente orbitando? A órbita da Terra é descrita como uma elipse; o "centro" de uma órbita elíptica ocorre em um dos pontos focais da elipse. Qual é o ponto focal do caminho elíptico que a Terra segue? É o baricentro do sistema solar ou é o centro de massa do Sol? Em outras palavras, a órbita da Terra está mudando à medida que o Sol é puxado, nossa distância do Sol nunca varia em mais do que a excentricidade da elipse, ou orbitamos o barcenter do sistema solar, e nossa distância do Sol varia de acordo com o soma de nossa excentricidade orbital mais a quantidade que o Sol oscila em sua própria órbita ao redor do baricentro?