Esse objeto é um asteróide ou cometa e como ele pode produzir tantas caudas?

A versão científica do telescópio espacial Hubble da NASA HEIC 1320 - Quando um cometa não é um cometa? - Os astrônomos do Hubble observam que o asteróide bizarro de seis caudas é auto-explicativo, mas não explica o que realmente está acontecendo.

Às vezes, os cometas mostram duas caudas, mas uma é geralmente identificada com o caminho da órbita do cometa e a outra com a direção para longe do sol. Mas este é um asteróide (ou pelo que parece) e há muitas caudas com comportamento complexo.

edit: Encontrei esta pré-impressão do ArXiv: O cometa extraordinário de cinturão principal com múltiplas caudas P / 2013 P5, em que "cinturão principal" se refere ao cinturão principal dos asteróides, e ainda assim o objeto agora é chamado de cometa. A Wikipedia lista os dois nomes e sugere as duas designações - asteróide ou cometa:

O 311P / PANSTARRS, também conhecido como P / 2013 P5 (PANSTARRS), é um asteróide (ou cometa do cinturão principal) descoberto pelo telescópio Pan-STARRS em 27 de agosto de 2013. (4) Observações feitas pelo Telescópio Espacial Hubble revelaram que ele tinha seis caudas tipo cometa. (5) Suspeita-se que as caudas sejam fluxos de material ejetado pelo asteróide como resultado de um asteróide de pilha de escombros girando rápido o suficiente para remover material dele (2).

Faz três anos cinco anos agora - isso já foi descoberto? É um asteróide ou cometa (ou ambos), e como pode produzir tantas caudas?

acima: imagem HST do cometa P / 2013 P5 daqui .

acima: imagem HST (anotada) do cometa P / 2013 P5 daqui .

Um artigo intitulado " Modelos de Monte Carlo do ambiente de poeira de uma amostra de cometas da Nuvem de Oort até o cinturão de asteróides principal " (PDF também aqui ) (2014) estudou o comportamento do P / 2013 P5 usando modelos e concluiu que

1. O objeto foi submetido a uma perda de massa de poeira intermitente, provavelmente associada a uma ruptura de rotação. Isso é confirmado a partir da análise de imagens HST e GTC. A massa total de poeira liberada era da ordem de$10^7\ kg$, para densidade de partículas de $1000\ kg\ m^{−3}$ e albedo geométrico $p_v = 0.04$.
2. O modelo de ruptura rotacional, baseado em simulações de um objeto que perde massa de sua região equatorial e cujo eixo rotacional é perpendicular ao seu plano de órbita, reproduz até o último detalhe o padrão de brilho complexo observado em quatro épocas diferentes das observações HST e GTC . Para obliquidades diferentes de 0 ° ou 180 °, os ajustes pioram muito. Por outro lado, um modelo de ejeção isotrópico não se ajusta aos dados do HST, porque produz caudas muito mais difusas do que o observado.
3. As velocidades de ejeção são muito baixas, da ordem de $0.02–0.05\ m s^{−1}$. Isso coloca o limite no tamanho do objeto para estar no intervalo$30–134\ m$ para densidades assumidas de $3000–1000\ kg m^{−3}$.

Isso parece confirmar o que a pergunta original citou como uma possível explicação, ou seja,

Suspeita-se que as caudas sejam fluxos de material ejetado pelo asteróide como resultado de um asteróide de pilha de entulho girando rápido o suficiente para remover o material dele.

O asteróide está frouxamente preso (uma "pilha de entulho") e gira rapidamente, portanto, toda vez que algumas das pedras que o formam se deslocam um pouco, algum material pode escapar para o espaço e formar uma pequena cauda.