O calendário gregoriano foi criado para que os eventos astronômicos anuais, especificamente o equinócio vernal (usado para determinar quando a Páscoa é), mantivessem em média seus lugares no ano civil ao longo do tempo. É a melhor aproximação oficial da definição de ano tropical , que é definida como "o período de tempo que o Sol leva para retornar à mesma posição no ciclo das estações". Como este calendário descreve 97 anos bissextos a cada 400 anos, define o ano médio como exatamente 365,2425 dias solares ou exatamente 365 dias, 5 horas, 49 minutos e 12 segundos.
No entanto, o ano tropical médio é, na realidade, 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 45 segundos ou 27 segundos mais curto.
Como o calendário gregoriano é baseado no ano tropical, as datas do ano acompanharão os solstícios e equinócios e, portanto, as estações. Se esse calendário tivesse exatamente a duração do ano tropical, ele manteria o equinócio vernal (norte) por volta de 20 de março o tempo todo.
Mas, devido à ligeira imprecisão, levará cerca de 3.200 anos (60 s / min * 60 min / h * 24 horas / dia / 27 s / ano) para que esses 27 segundos sejam adicionados a cada ano e sejam 1 dia inteiro, e isso resultará em solstícios e equinócios marchando para trás no calendário em 1 dia a cada 3.200 anos, dependendo da precisão da diferença de 27 segundos. Essa mudança muito lenta se deve à pequena imprecisão do calendário gregoriano em, em média, coincidir com o ano tropical, não por causa da precessão dos equinócios.
Daqui a 3.200 anos, se o Calendário Gregoriano ainda for usado, a data do equinócio vernal (para o norte) será em média um dia antes de março. A precessão dos equinócios ainda ocorrerá, portanto a inclinação do eixo da Terra será significativamente diferente da atual. A Terra estará em uma posição visivelmente diferente em relação ao Sol no equinócio vernal (norte) de onde está hoje, em 2014, no equinócio vernal (norte), mas ainda será em março.
Essa imprecisão pode aumentar muito lentamente ao longo do tempo, porque, de acordo com a mesma página da Wikipedia para o ano tropical, o ano tropical está diminuindo muito lentamente e o dia solar médio está aumentando ainda mais lentamente. Nos próximos 10 mil anos, porém, o calendário gregoriano manterá o equinócio vernal (norte) em março, mesmo que mude lentamente no início do mês.
Isso contrasta com o cenário que você sugere, onde a data do calendário corresponderia à posição relativa da Terra em sua órbita ao redor do Sol. Isso descreve o ano sideral , o tempo necessário para o Sol atingir o mesmo ponto no céu em relação às estrelas, que é 365 dias, 6 horas, 9 minutos e 10 segundos. Um calendário sideral explicaria por que você pode pensar que a precessão faria com que as datas dos equinócios e solstícios mudassem no ano civil. Isso resultaria em uma mudança no calendário de um mês inteiro em 1/12 da duração do ciclo da precessão dos equinócios, ou em cerca de 1 mês inteiro a cada 2.000 anos.