É possível descobrir sua localização na Via Láctea se você de repente se encontrar em um local aleatório e distante na galáxia?

Se você estivesse voando em sua espaçonave em algum lugar do nosso sistema solar e, em seguida, um grande buraco de minhoca estável se abriu de repente e você voou para ele e foi levado para algum local distante da galáxia, seria capaz de descobrir onde estava?

Obviamente, um buraco de minhoca grande e estável é extremamente improvável, e há a questão da potência do seu computador e telescópio a bordo. Mas tudo isso de lado, eu estou imaginando se seria teoricamente possível descobrir onde você estava, já que as constelações provavelmente seriam irreconhecíveis e você não teria uma rota de vôo compreensível.

Supondo que você tenha acesso aos catálogos e dados astronômicos relevantes, então sim.

Observar constelações seria, sem dúvida, inútil e a maioria dos catálogos estelares contém apenas posições em estrela para um volume relativamente pequeno em nossa galáxia. No entanto, existem classes de objetos dentro e fora do Galaxy que fazem o trabalho.

Um deslocamento em nossa própria galáxia produziria um deslocamento notável nas posições de galáxias de grupos locais, como Andrômeda e M33, com relação a quasares distantes que definem o quadro de referência de coordenadas do ICRS.

Desde que você tenha os meios (isto é, telescópios) para fazer as observações necessárias, deve ser relativamente simples reconstruir sua posição na galáxia a partir das novas posições aparentes de galáxias de grupos locais reconhecíveis.

Outras possibilidades são oferecidas por aglomerados globulares e pulsares.

Os diagramas de magnitude de cor e as composições químicas dos aglomerados globulares são todos sutilmente diferentes, o que deve permitir sua identificação. Eles também estão espalhados em uma distribuição aproximadamente esférica ao redor da galáxia.

Os pulsares de rádio têm formas exclusivas de pulso e propriedades de tempo que os tornam facilmente identificáveis. Um problema possível / provável é que muitos pulsares seriam invisíveis pela mudança no ângulo de visão.

Nos dois casos, um mapa das localizações espaciais revisadas em relação ao ICRS deve permitir que você descubra onde é comparado com a posição da Terra agora. Não sei ao certo qual precisão poderia ser alcançada, mas não temos certeza da nossa localização atual em relação à distância do centro galáctico em alguns por cento.

Se uma nave espacial viaja através de uma distorção espacial para uma região desconhecida do espaço ou se perde de alguma outra maneira, os navegadores devem procurar objetos familiares. Felizmente, o espaço é transparente. Muito transparente. Muito, muito, muito transparente. O vácuo mais fino e transparente produzido na Terra é como uma folha de chumbo em comparação com a parte mais densa e mais empoeirada do espaço interestelar.

De um ponto claro, você pode ver para sempre, por assim dizer.

Portanto, os navegadores devem procurar objetos brilhantes nas partes visíveis e outras do espectro eletromagnético. Eles devem pegar os espectros dos 10 ou 100 objetos mais brilhantes em cada uma das várias faixas de luz visível, rádio, infravermelho, ultravioleta, raios X, raios gama etc. e compará-los aos espectros dos 10 ou 100 objetos mais brilhantes naquelas bandas vistas da Terra ou de seu mundo natal, onde quer que esteja.

A esperança é que você não tenha viajado muito longe do espaço conhecido e que pelo menos alguns dos objetos observados no novo local correspondam aos da lista como vistos no mundo natal. Tudo o que você precisa fazer é observar três objetos conhecidos e, a partir das diferenças em suas aparentes magnitudes e nos ângulos entre eles, como vistos em seu novo local e como em seu mundo natal, você pode calcular sua nova posição. Os instrumentos astronômicos modernos, vitais para a navegação interestelar, podem medir esses ângulos com uma precisão incrível.

E os 10 ou 100 objetos mais brilhantes visíveis em qualquer faixa do espectro e em qualquer local geralmente estarão a uma grande variedade de distâncias. Alguns a alguns anos-luz de distância, algumas centenas, algumas dezenas de milhares, alguns milhões de anos-luz de distância, outras centenas de milhões, etc. Os que estão longe o suficiente ainda estarão entre os objetos mais brilhantes da banda, não importa onde você vai dentro da nossa galáxia.

Então você pode se perder no espaço no sentido de não ter como chegar em casa, mas desde que não pule milhões de anos-luz ou algo que não possa se perder no espaço no sentido de não conseguir descobrir onde você está.