Sou membro do Astropeiler Stockert eV e temos a sorte de poder abordar esse problema vindo do "lado grande" :-) Temos telescópios de 25m, 10m e 3m, além de um interferômetro feito de dois satélites de 1m pratos disponíveis. Todos esses pratos podem ser usados para fazer coisas interessantes, mas você precisará corresponder o instrumento ao seu alvo (e, em um ambiente amador, muitas vezes também o alvo do seu instrumento).
Primeiro de tudo, você deve pensar em qual faixa de frequência deseja trabalhar. 21cm (1420 MHz) é a linha clássica de hidrogênio, que se presta bem ao mapeamento de hidrogênio neutro nos braços espirais de nossa galáxia. Você pode esperar sinais comparativamente fortes em uma banda de frequência silenciosa lá. Frequências mais baixas (e grandes larguras de banda) são interessantes para pulsares, frequências mais altas dão acesso a fenômenos mais interessantes, mas exigirão muito trabalho no lado de alta frequência. Portanto, minha recomendação seria começar com 21cm.
Em segundo lugar, o que procurar? Em geral, as seguintes áreas de observação são facilmente acessíveis para amadores:
- emissão contínua da Via Láctea, talvez até a criação de mapas
- medições espectrais de objetos selecionados "brilhantes" (como em "fontes de rádio intensas")
- Pulsares
Vamos examiná-los em detalhes:
As medições de contínuo são feitas facilmente usando pratos de qualquer tamanho, mas eu começaria de 3m para obter resultados mais interessantes. A calibração do receptor de back-end não é trivial e você deve planejar um pouco de tempo para isso.
As medições espectrais também se beneficiam de áreas de coleta maiores, mas você também precisará configurar um back-end adequado. No entanto, são possíveis a partir de 3m se você estiver satisfeito com um pouco de mapeamento das velocidades intra-galácticas.
Os pulsares exigem muita área de coleta e largura de banda; portanto, eles são principalmente o domínio de grandes instrumentos. Atualmente, estamos observando várias dezenas dos pulsares mais brilhantes em nosso prato de 25m. Os 10m podem ser suficientes para alguns dos mais brilhantes. E, embora haja um relatório de medições de pulsar usando uma antena de 3 m e uma interface RTLSDR , isso é um feito que requer experiência e dedicação. Então, eu recomendo isso apenas para pratos de 8m e acima.
A interferometria com placas de 2x1m (20 GHz) é bastante interessante, mas muito envolvida em termos de análise. Dois sistemas receptores ajudam a mitigar as flutuações locais e, com essa configuração, podemos observar fontes de até 2 Jy (com um tempo de integração muito longo). Essa configuração fornece acesso a um ou dois destinos interessantes, como M1, W51 ou Cyg A.
Por fim, gostaria de recomendar a série de conferências da EUCARA (Conferência Europeia sobre Radioastronomia Amadora) e o grupo SARA como grandes pontos de partida. Eles têm apresentações de conferência disponíveis on-line que mostram o que outros amadores estão fazendo.