Poderia o asteróide 'Oumuamua realmente ser redondo?

Artigos de notícias mencionaram que o asteróide recentemente descoberto 'Oumuamua é teorizado como sendo bastante alongado com base em observações de variação de brilho. No entanto, essa hipótese parece basear-se no pressuposto de que a distribuição albedo do objeto é razoavelmente uniforme. E se não for? Poderiam grandes variações periódicas de brilho também ser explicadas por 'Oomuamua ter dois hemisférios altamente contrastantes como Iapetus ? Se os astrônomos envolvidos já tivessem eliminado essa explicação competitiva, como teriam feito isso e com que dados observacionais adicionais?

A hipótese de que o objeto tenha uma proporção de aspecto extrema deriva tanto da relação max / min da curva de luz quanto da forma da curva de luz, juntamente com algumas suposições da uniformidade do albedo, como você mencionou.

Se você ler o artigo da BBC sobre a forma bizarra de asteróide interestelar e clicar nessa página no link que diz publicado na revista Nature. levará você a um rascunho de acesso aberto da Carta da Natureza. Nele você pode ver a forma da curva da luz. Cortei algumas seções para mostrar abaixo.

O "mergulho" é bastante acentuado. Lembre-se de que as magnitudes são uma escala logarítmica e, portanto, a queda seria ainda mais acentuada em uma escala linear. Como 5 magnitudes são um fator de ~ 100, um mergulho de magnitude 2,5 é um fator de ~ 10.

Isso é o que você obteria quando uma proporção de aspecto alta objeta para que seja visualizada de maneira final. Um ponto preto escureceria a curva muito mais gradualmente, sendo visualizado por uma fração mais longa do ciclo.

Isso não prova a hipótese da relação de aspecto alto, e os autores não afirmam isso. No entanto, é a melhor maneira de ajustar a curva com o menor número de suposições, até onde eu sei.

Captura de tela da Visualização acelerada on-line da carta da natureza Uma breve visita de um asteróide interestelar vermelho e extremamente alongado K. Meech et al. doi: 10.1038 / nature25020