Luas geladas: por que o gelo não foi sublimado?

Vejamos Europa, por exemplo:
o modelo predominante sugere que o calor da flexão das marés faz com que o oceano permaneça líquido e impulsiona o movimento do gelo semelhante à placa tectônica.

O calor gerado pela flexão das marés tem que ir a algum lugar. Tudo isso é levado pelas plumas de vapor de água que detectamos recentemente? Está derretendo mais água da cobertura de gelo? É apenas irradiado?

Eu também esperaria que causasse sublimação : dificilmente existe uma atmosfera ( oxigênio molecular a 0,1 micropalcal, ou 10 a ¹² vezes o da Terra ) e uma ionosfera tênue.
E esse mesmo artigo sugere que o gelo da superfície também é decomposto pela radiação:

o oxigênio é [...] formado através do processo de radiólise, onde a radiação ultravioleta da magnetosfera joviana colide com a superfície gelada, dividindo a água em oxigênio e hidrogênio. A mesma radiação também cria ejeção colisional desses produtos da superfície, e o equilíbrio desses dois processos forma uma atmosfera.

Enquanto isso, o hidrogênio não possui a massa necessária para ser retida como parte da atmosfera e a maioria é perdida no espaço. Este hidrogênio escapado, juntamente com partes de oxigênio atômico e molecular que são ejetados, forma um toro de gás nas proximidades da órbita de Europa em torno de Júpiter.

Ou temos motivos para acreditar que quaisquer perdas são compensadas pelo depósito de gelo de fontes externas?

Seguirei seu exemplo, pois ele pode ser usado muito bem para ilustrar os principais pontos:

• Primeiro: a intensidade solar na órbita de Júpiter é inferior a 4% em comparação com a Terra. Muito menos energia vem do Sol, o que limita significativamente a possível sublimação
• Segundo: a flexão das marés leva a fontes. Essas fontes sopram material para o espaço. Mas isso não significa que todo o material deixará a Europas à superfície para sempre. Pode recuar ou permanecer na órbita de Europas e retornar à superfície devido aos efeitos do campo magnético de Júpiter ou às forças gravitacionais das outras luas.
• Terceiro: Certifique-se de que o calor da flexão das marés tenha que ir a algum lugar. E é amplamente irradiado. Como a superfície do Europas é bastante brilhante, reflete a maior parte da luz solar, em vez de a absorver. Isso torna a superfície Europas bastante fria (50-125K). Compare-o com a lua vizinha, mais escura, Ganimedes (70-152K). Como você pode ver, o albedo (que significa a refletividade da superfície) é muito mais importante que o aquecimento das marés.
• Quarto: Jep, parte da água é dividida pela radiação. Isso leva a uma "atmosfera" de oxigênio na Europa com pressão superficial de 0,1 µPa. Enquanto isso é detectável, ainda é praticamente um vácuo. Há muito pouco oxigênio lá, provavelmente não mais do que algumas centenas ou milhares de toneladas em toda a lua. Não é suficiente para ameaçar a existência da lua com uma massa de 4,8 * 10 ^ 22 kg

Em resumo: Sim, as luas geladas perdem parte de seu material. Mas, exatamente por esse motivo, eles só aparecem no sistema solar externo, onde a radiação solar é baixa o suficiente para tornar esse efeito desprezível.