Qual é a probabilidade de um impacto perigoso para a vida humana em Marte?

Ontem, minha irmã e eu discutimos os esforços recentes da SpaceX para criar uma colônia permanente em Marte.

Quando chegamos aos vários perigos de criar um habitat em um planeta diferente, ficamos presos à probabilidade de Marte ser atingida por um objeto astronômico grande o suficiente para acabar com a vida em qualquer lugar do planeta. Suponho que a probabilidade seja maior do que na Terra, devido a Marte estar mais próximo do Cinturão de Asteróides, seu tamanho e atmosfera mais fina. Existem mais objetos em potencial para entrar na atmosfera marciana e podem ser menores do que na Terra para criar o mesmo impacto perigoso para a vida.

Tentei pesquisar os números, mas os únicos cálculos encontrados foram para asteróides específicos e sua probabilidade de atingir Marte.

Nesta StackExchange, existem algumas perguntas sobre a probabilidade de um indivíduo (na Terra) ou de um ponto específico (na Lua) ser atingido, mas não encontrei nenhum para o impacto de um objeto com uma certa quantidade de impacto (espero que seja o certo palavra aqui).

Então, minha pergunta é:

Qual é a probabilidade de um objeto astronômico atingir Marte em qualquer lugar de sua superfície e matar todas as pessoas que moram atualmente?

Qualquer impacto que destrua os sistemas de suporte à vida e, assim, acabe com a vida em Marte indiretamente também pode ser incluído.

Suponha que exista apenas um habitat, ele é construído diretamente na superfície e os primeiros humanos chegaram com o último voo.

Se houver alguma dúvida sobre o escopo desta pergunta, não hesite em perguntar.

Na verdade, temos uma idéia muito boa disso porque o Mars Reconnaissance Orbiter orbita Marte há mais de uma década. O MRO é, basicamente, um satélite espião em torno de Marte e está continuamente tirando fotos da superfície em alta resolução. Revisou grande parte da superfície, tirando fotos várias vezes ao longo dos anos.

Como conseqüência, temos uma idéia muito boa da taxa de formação de crateras em Marte. Vimos inúmeras crateras que se formaram entre as visitas a um local, mas nenhuma é muito grande. O importante é que agora temos uma medição muito sólida do fluxo de objetos menores em Marte e podemos dizer com certeza que esse tipo de impacto está na lista de perigos. (Provavelmente é menor do que as chances de ser morto por um tornado no Centro-Oeste.)

Impactos maiores são um pouco mais difíceis, pois não vimos nenhum, mas temos duas linhas de evidência. Primeiro, os detritos espaciais seguem uma distribuição em tamanho versus frequência que medimos, e não é muito diferente na órbita de Marte do que na Terra.

Segundo, a extensa fotografia que temos da superfície de Marte (que agora mapeamos melhor que a da Terra!) Permite contar crateras e fazer estimativas de sua idade. Sabemos que pequenas crateras de alguns metros a dezenas de jardas de largura são muito mais comuns e sabemos a taxa em que atingem, então os astrônomos contam o número de pequenas crateras nos pisos de grandes crateras e podem fazer uma estimativa muito boa da idade da cratera maior.

A partir disso, desenvolvemos medições da taxa de crateras em todos os tamanhos e, novamente, o risco não é tão grande.

Eu observaria que o risco do que na Terra seria um assassino de civilizações é realmente menor em Marte por causa da falta de atmosfera. O impacto de Chicxulub que matou os dinossauros matou a maioria deles através das ondas de choque de vapor e ar superaquecidas que percorreram a Terra, seguidas pelos anos de inverno de asteróides que se seguiram. A atmosfera de Marte também não é pesada o suficiente para suportar, então "tudo" que você precisa fazer é se agachar e esperar a queda de fragmentos de rocha ... (Ainda assim, é um evento melhor observado em órbita do que no solo .)

Além da resposta de Mark Olson, enquanto um impacto de asteróide é popularmente considerado o motivo dos eventos de extinção na Terra , a realidade é mais prosaica, com vulcanismo e glaciação sendo as causas mais comuns. Em todos os casos, incluindo eventos de impacto, a perda de espécies é principalmente o resultado de uma mudança dramática no ambiente global .

As extinções de K – Pg foram principalmente plantas (por perda de fotossíntese), herbívoros puros (por perda de alimentos vegetais) e carnívoros puros (por perda de presas, especialmente herbívoros). Uma base de Marte teria que encontrar soluções para uma redução temporária da energia solar, por exemplo, para sustentar sua hidroponia, manter o aquecimento interno, etc. - mas, esperançosamente, teria fontes alternativas de energia (geração ou armazenamento) de qualquer maneira.

Excluindo um impacto na vizinhança local, uma base de Marte está menos em risco desde as consequências imediatas do que se um impacto semelhante ocorresse na Terra. Não haverá uma onda gigante ou frente de fogo para enfrentar. Não haverá a mesma tempestade atmosférica infravermelha global como a do impacto Chicxulub , já que a atmosfera de Marte é muito mais fina e possui pouco oxigênio livre. Não haverá florestas queimadas nem vaporização de hidrocarbonetos combustíveis e enxofre nas rochas carbonáticas submarinas, cada uma das quais contribuiu para o "impacto no inverno".

O impacto de detritos pode ser um problema, mas lembre-se de que a menor gravidade de Marte afetará o ejeto de maneira diferente. Agora isso faria uma pergunta interessante por si só.