O efeito Yarkovsky é o impulso de um pequeno objeto no espaço que foi aquecido pela luz solar, criado a partir de energia radiante. O efeito YORP ocorre quando o impulso produz rotação, provavelmente devido a aquecimento desigual ou diferenças nas projeções da superfície (IE: Uma montanha atua como um coletor solar melhor do que uma porção mais plana de um objeto esférico no lado oposto).
Veja: " The Yarkovsky and YORP Effects " (4 de fevereiro de 2015), por D. Vokrouhlicky, WF Bottke, SR Chesley, DJ Scheeres e TS Statler:
" O efeito Yarkovsky descreve uma força pequena, mas significativa, que afeta o movimento orbital de meteoroides e asteróides com menos de 30 a 40 quilômetros de diâmetro. É causada pela luz solar; quando esses corpos se aquecem ao sol, eles eventualmente irradiam a energia na faixa de onda térmica, que por sua vez cria um pequeno impulso.Esta aceleração de recolhimento é muito mais fraca que as forças gravitacionais solares e planetárias, mas pode produzir alterações orbitais mensuráveis ao longo de décadas e efeitos orbitais substanciais de milhões a bilhões de anos.
O mesmo fenômeno físico também cria um torque térmico que, complementado por um torque produzido pela luz solar dispersa, também pode modificar as taxas de rotação e as obliquidades dos corpos pequenos. Essa variante rotacional foi cunhada no efeito Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack (YORP) . Durante a última década, os efeitos de Yarkovsky e YORP foram usados para explorar e potencialmente resolver uma série de mistérios não resolvidos na ciência planetária que lidam com corpos pequenos ".