Como as estrelas mais pequenas ainda são do tamanho de planetas gigantes gasosos, a questão acaba se sobre a existência de gigantes gasosos ao redor de estrelas na parte inferior da sequência principal. Planetas gigantes próximos a gás são raros em torno de estrelas de baixa massa, embora pareçam existir planetas de longo período. Isso significa que os maiores raios planetários dos sistemas em questão serão semelhantes a Júpiter, em vez de Júpiter quente inflado. Uma exceção seria o caso de sistemas muito jovens antes dos planetas esfriarem e encolherem, mas nesse caso a estrela também continuaria se contraindo para que você provavelmente não ganhasse lá.
Um problema é que essas estrelas são extremamente fracas, portanto o método da velocidade radial é complicado - isso pode mudar um pouco mais uma vez os instrumentos de RV que operam no infravermelho (por exemplo, o Localizador de Planetas da Zona Habitável ) ficam on-line. Os longos períodos orbitais dos planetas gigantes em torno dessas estrelas também exigiriam tempos de observação mais longos para serem detectados. Infelizmente, os longos períodos orbitais tornariam os trânsitos improváveis; portanto, provavelmente não poderíamos determinar o raio do planeta e não teríamos certeza de que o planeta é maior que a estrela.
A imagem direta detectou alguns objetos de algumas massas de Júpiter em separações razoavelmente amplas dos objetos próximos ao limite de queima de hidrogênio, por exemplo, 2MASS J02192210-3925225 com um objeto no limite de queima de deutério está localizado a cerca de 150 UA de uma estrela de massa solar de 0,1 . Não está totalmente claro o que chamar esses objetos e eles podem ser anãs marrons de massa muito baixa em vez de planetas. Além disso, esses sistemas são tão jovens que as estrelas ainda não se contraíram em seus raios principais de sequência. Para estrelas de baixa massa, isso pode levar vários bilhões de anos, quando os planetas terão esfriado e se tornado muito mais fracos (e menos detectáveis). Esse tipo de sistema de separação ampla também pode acabar sendo interrompido por encontros estelares.
A outra abordagem que funciona para detectar esse tipo de sistema é a microlente gravitacional , que tende a encontrar objetos próximos à linha de neve do sistema, ou seja, em escalas mais semelhantes ao nosso sistema planetário. Um exemplo do tipo de sistema que pode ter um planeta maior que sua estrela é o KMT-2016-BLG-1107Lb , onde os parâmetros sugerem um planeta em massa de ~ 3,3 Júpiter orbitando uma estrela de massa solar de ~ 0,087 a ~ 0,34 AU. Infelizmente, as incertezas nos parâmetros são geralmente grandes porque os sistemas de lentes geralmente são invisíveis. Isso significa que também não temos informações de raio, portanto não podemos dizer com certeza que esse sistema definitivamente possui um planeta maior que sua estrela.
Parece que existem sistemas onde um planeta pode ser maior que a estrela da sequência principal que orbita, embora até agora não haja um caso confirmado devido à dificuldade de fazer as observações necessárias.