Existem grandes cavernas subterrâneas em Marte?

Os cientistas falam sobre a possibilidade de vida subterrânea em Marte, e presumo que estejam falando de vida microscópica que pode viver em pequenas lacunas no solo ou nas rochas. Mas há alguma evidência de que possa haver grandes cavernas sob a superfície de Marte em relação à escala humana ou até maior?

Então, eu me pergunto como poderíamos detectar ou mapear esses recursos subterrâneos em Marte ou em outros corpos rochosos do sistema solar, como Titã, Vênus ou até a Lua. Poderíamos usar radar ou talvez sonar para corpos com atmosferas substanciais de uma nave espacial em órbita? Existem outros métodos para detectar cavidades sub-superficiais?

Como evidência de cavernas detectadas em Marte, considere a seguinte imagem recente tirada do instrumento HiRISE no Marciano Reconnaissance Orbiter:

Fonte da imagem: NASA

Os cientistas acreditam que

O buraco parece ser uma abertura para uma caverna subterrânea, parcialmente iluminada na imagem à direita. A análise dessas imagens e as de acompanhamento revelaram que a abertura tinha cerca de 35 metros de diâmetro, enquanto o ângulo interno da sombra indica que a caverna subjacente tem aproximadamente 20 metros de profundidade.

Que acompanham aberturas maiores, relatadas no artigo da National Geographic Mars Has Cave Networks, New Photos Suggest (Norris, 2007) de várias fossas maiores detectadas pela Odyssey, e oferecem uma possível origem:

A superfície de Marte está repleta de crateras devido a impactos e depressões de meteoros formados pelo colapso de câmaras subterrâneas formadas pelo fluxo de lava, disseram os especialistas.

Existem muitos exemplos de tubos de lave (e de fato, em outros lugares do Sistema Solar ), cavernas, etc. relatados no artigo Missão de Exploração de Caverna de Marte Seduz Cientistas (Wall, 2012), que também declaram, em relação à detecção e exploração de essas cavernas que meios robóticos estão sendo exploradas.

No entanto, de acordo com este artigo da NASA , um método para encontrar e caracterizar cavernas em Marte (ou mesmo Titã, e talvez outros lugares, incluindo a Lua ) é detectá-las por diferenças térmicas causadas por cavernas em comparação com a superfície circundante. Este método é usado na Terra e

As técnicas desenvolvidas por meio desta pesquisa serão aplicadas na localização de cavidades subterrâneas na superfície marciana. Prevemos que uma das melhores técnicas para encontrar sistematicamente cavernas em Marte será por meio de imagens térmicas detectadas remotamente.