Primeiro, a inclinação é exatamente 23,45 graus.
A razão da inclinação da Terra ainda não está realmente comprovada, mas os cientistas de Princeton declararam em 25 de agosto de 2006 que o planeta Terra pode ter "se inclinado" para manter o equilíbrio. Citar:
Ao analisar a composição magnética de sedimentos antigos encontrados no remoto arquipélago norueguês de Svalbard, Adam Maloof, da Universidade de Princeton, deu crédito a uma teoria de 140 anos sobre a maneira pela qual a Terra poderia restaurar seu próprio equilíbrio se uma distribuição desigual de peso já se desenvolvesse. no seu interior ou na sua superfície.
A teoria, conhecida como verdadeiro desvio polar, postula que, se um objeto de peso suficiente - como um vulcão superdimensionado - for formado longe do equador, a força de rotação do planeta afastará gradualmente o objeto pesado do eixo que o Terra gira ao redor. Se os vulcões, a terra e outras massas existentes na Terra em rotação se tornassem suficientemente desequilibrados, o planeta se inclinaria e giraria até que esse peso extra fosse realocado para um ponto ao longo do equador.
O mesmo vale para a falta de provas sobre as conseqüências exatas no planeta ou se isso acontecerá novamente. Tudo isso ainda está sendo pesquisado e debatido, mas esses cientistas de Princeton adotaram algumas perspectivas interessantes que você descobrirá quando visitar o link que forneci e ler completamente o que eles escreveram.
Além das "consequências" para a Terra como planeta, deve-se notar que a inclinação da Terra é a razão pela qual temos estações. Portanto, mesmo quando ainda precisamos descobrir quais foram e / ou serão as consequências para a Terra (como um planeta), sabemos que a inclinação certamente tem consequências para todos os seres que vivem no planeta Terra ... as estações que nos influenciam tudo: verão, outono, inverno e primavera.
E - por último, mas não menos importante - quanto à sua pergunta de como eles sabem onde estaria 0 grau, basta observar a rotação da Terra em torno do sol. Tome um ângulo de 90 ° da órbita do planeta e você sabe onde estaria 0 °. Mas acho que uma imagem explica mais de mil palavras, então criei rapidamente o seguinte gráfico:
