Atualmente, o sistema solar possui 8 planetas principais, um punhado de planetas anões e uma infinidade de asteróides, cometas e detritos naturais e, é claro, uma estrela bastante dominante localmente (o Sol). Existem muitas referências que descrevem o sistema solar primitivo como um ambiente caótico com muito mais protoplanetas.
Com base em evidências observacionais, acredita-se quantos protoplanetas existiram no início do sistema solar?
Respostas:
Pensa-se que a Terra e a Lua sejam formadas pela colisão de dois planetas. Então, temos pelo menos esses dois protoplantes. Os núcleos provavelmente terminaram principalmente no núcleo da Terra; isso é inferido pela densidade média muito maior da Terra em relação à Lua.
Meteoritos de ferro-níquel indicam fortemente pelo menos um planeta pré-existente grande o suficiente para formar um núcleo de ferro-níquel.
É provável que os cometas do cinturão de Kuiper sejam um produto de colisão.
À medida que você volta no tempo, os blocos de construção dos planetas se tornam cada vez menores e mais numerosos, até a poeira interestelar e os restos de supernovas de que nosso sistema solar é formado.
É provável que parte do material inicial tenha sido ejetada do sistema solar; isso pode incluir protoplanetas.
Pela natureza caótica dos sistemas multicorpos, como o nosso sistema solar, está ficando cada vez mais difícil rastrear corpos individuais de volta ao passado.
Os modelos da NICE tentam descrever o sistema solar inicial.