Respostas:
Constelações e asterismos geralmente não estão próximos no espaço, mas estão próximos apenas quando vistos da Terra. Do artigo da Wikipedia sobre asterismo s:
Como as constelações, os asterismos são, na maioria dos casos, compostos por estrelas que, embora visíveis na mesma direção geral, não são fisicamente relacionadas, estando frequentemente em distâncias significativamente diferentes da Terra.
Um exemplo reconhecível disso seria a estrela mais brilhante de Touro, Aldebaran . Aldebaran aparece na cabeça do touro em forma de V, formada principalmente por estrelas no aglomerado de Hyades. No entanto, enquanto essas estrelas estão próximas umas das outras, Aldebaran está a menos da metade da distância.
Como a estrela está localizada (por acaso) na linha de visão entre a Terra e as Hyades, ela parece ser o membro mais brilhante do aglomerado de estrelas abertas Hyades, mais disperso, que compõe o asterismo em forma de cabeça de boi; no entanto, o aglomerado de estrelas está na verdade mais do que o dobro, a cerca de 150 anos-luz.
Da mesma forma, as estrelas do cinturão de Órion são realmente muito separadas no espaço.
Além disso, vale a pena notar que as estrelas têm velocidades diferentes no céu, de modo que as constelações parecerão cada vez mais diferentes por longos períodos de tempo. Aqui está uma previsão para 50.000 anos, e o efeito será proporcionalmente maior à medida que o tempo passa.
Apenas casos muito raros se aproximam de tais estrelas estarem em um avião, se houver alguma.
Uma bela imagem gráfica mostrando como as estrelas da Ursa Maior aparecem em um plano imaginário visto da Terra, combinada com uma vista lateral mostrando distâncias aproximadas, pode ser vista nesta página earthsky.org .
Como acima: eles podem ser significativamente separados por espaço.
Uma maneira de visualizar isso é ativar as constelações em Celestia e depois viajar para uma estrela diferente. Os contornos da constelação podem mudar significativamente.
Celestia é uma coisa de visualização de código aberto, está disponível em: http://www.shatters.net/celestia/
As estrelas estão distantes uma da outra: muitos anos-luz as separam, mas parecem estar no mesmo plano, porque da Terra, a muitos anos-luz de distância, nós as vemos como se estivessem além uma da outra.
Por exemplo, leve uma pessoa a 80m à sua frente e outro homem a 100m. Você vê que os dois estão de pé um ao lado do outro e o que está mais distante de você parece ser menor que um próximo. Essa mesma lógica se aplica às estrelas.