Os discos de acreção são onipresentes na astrofísica. Como corolário direto, eles são importantes para a seguinte pergunta.
Considere o modelo a seguir, representando um dos modelos mais simples para discos de acréscimo. Um objeto central é uma estrela (pré-MS, WD ou NS, mas não uma BH) de massa , cercada por um disco plano fino de material, que alimenta continuamente a estrela a uma taxa ˙ M , de modo que M / ˙ M é muito maior que a escala de tempo térmica e dinâmica da estrela (ou seja, a taxa de acúmulo é lenta).
Em todo lugar no disco de acreção, seu movimento local é quase circular e quase kepleriano. Portanto, na interface da estrela e do disco, o disco sempre tenderá a fazer a estrela girar a velocidades quase Keplerianas. Por outro lado, se as partes externas estelares girassem a velocidades quase Keplerianas, essas partes se separariam gravitacionalmente da estrela, o que teria consequências significativas para a forma e estrutura estelares. Certamente, porém, o processo será lento e o momento angular adquirido será redistribuído dentro da estrela.
Agora a pergunta: o que acontecerá com a estrela se ela se aproximar das velocidades de ruptura devido a essa rotação? Isso envolve algumas subquestões: Quão perto a taxa de rotação pode realmente chegar da crítica? Se ele puder se aproximar o suficiente, como seria o processo inteiro? Ou seja, o que aconteceria a curto prazo com a estrela quando os efeitos da rotação começarem a afetar sua estrutura? O que aconteceria com a estrela a longo prazo?
Eu gostaria de manter esse problema como puramente hidrodinâmico. Ou seja, suponha que as únicas leis envolvidas sejam hidrodinâmicas e gravitacionais, com alguma taxa de acréscimo constante suportada. Na realidade, os campos magnéticos também teriam um papel importante para algumas estrelas, e ventos estelares também poderiam ser importantes.
Exemplos dos sistemas descritos são numerosos. Pode dizer respeito a variáveis cataclísmicas, pulsares de milissegundos, estrela de sequência pré-principal em um disco protoplanetário e muito mais.