O que sabemos sobre o ciclo de vida da Via Láctea (ou de qualquer outra galáxia espiral)?

Eu sei que a Via Láctea colidirá com Andrômeda em um futuro distante, mas meu conhecimento sobre o ciclo de vida de uma galáxia está muito ausente.

Fiquei surpreso que a Wikipedia é tão escassa em informações neste tópico. Então, como posso visualizar seu ciclo de vida? O que acontecerá no futuro?

FYI : Acabei de encontrar este vídeo muito informativo sobre o assunto.

Se olharmos para a física newtoniana e como as galáxias irão interagir, um buraco negro central deve ser considerado apenas como um objeto denso e massivo.

A Via Láctea não cai em seu próprio buraco negro central, orbita o centro de massa - como a física nos diz que deveria.

Quando nos aproximarmos de Andrômeda, a influência gravitacional de Andrômeda atuará mais fortemente sobre nós e, quando chegarmos muito perto, massas individuais dentro de cada galáxia terão efeitos dramáticos uma sobre a outra, mas, como em qualquer sistema, os dois buracos negros não vai sugar tudo.

Se as duas galáxias acabarem coalescendo - o que não é um dado - as órbitas das estrelas e os buracos negros serão muito complexos. Por bilhões de anos, os dois buracos negros orbitarão um ao outro, aproximando-se à medida que liberam energia, mas durante esse período as estrelas ao seu redor sofrerão muitos efeitos, incluindo:

• alguns serão expulsos
• alguns vão atingir os buracos negros
• alguns vão nova
• e assim por diante

A melhor maneira de entender o que vai acontecer é evitar pensar profundamente sobre os buracos negros serem estranhos e tratá-los como massas densas. Para a maioria dos propósitos, isso o ajudará a modelar colisões galácticas.

Dê uma olhada nesta simulação da NASA da colisão entre a Via Láctea e Andrômeda: