Eu nunca troco o meu até bater em metal em parte do bloco. Atingir o metal é provavelmente o único indicador que prevê com precisão o verdadeiro estado de desgaste do bloco. Todos os outros "sentimentos" que talvez os freios não tenham tão bom desempenho como costumavam ter são geralmente baseados apenas nas condições a que foram submetidos nos últimos dias (como observou o OP). Eu tive almofadas que funcionavam como lixo completo na chuva, e depois que eu as levei em uma descida suave ao sol, trabalhei incrível em todas as condições depois. Nota lateral - também é assim que consigo que o som de banshee grite para sair em um conjunto alto de almofadas.
Basicamente, se você perceber uma diferença na qualidade da frenagem na parte superior do calço versus no fundo, você deve estar muito preocupado com o processo de fabricação que o fabricante do calço está usando. Não deve haver diferença entre o topo de um bloco sinterizado (presumo que o mesmo vale para orgânicos) e o fundo. Contanto que você tenha algum material de almofada sobrando em toda a área da almofada, você estará bem.
E sim, suponho que o OP tenha substituído as almofadas agora :)