Primeiro, observe que os tamanhos de quadro não são padrão - você pode montar 55 cm em um modelo, mas 52 cm em outro modelo (por exemplo, comparando corredores de estrada com motos). E você escolhe seu modelo com base nas preferências - prefiro uma bicicleta maior do que a maioria das pessoas da minha altura, pois tenho pernas e braços relativamente longos.
Na maioria das vezes, é possível ajustar cerca de 1 tamanho de quadro acima ou abaixo do tamanho de quadro ideal (geralmente cerca de +/- 2 cm em números de modelo) com ajustes de peça - a medida mais importante é o comprimento do tubo superior, que pode ser drasticamente diferente entre modelos rotulados da mesma forma (isso pode ser compensado com substituições de sela e haste até certo ponto, mas a capacidade de ajuste é relativamente limitada). É por isso que é importante obter um bom ajuste da bicicleta (e por que as pessoas precisam experimentar as bicicletas antes de comprá-las) - o gráfico de geometria não é super útil, a menos que você saiba como esse gráfico se encaixa em você (e algumas peças intercambiáveis relevantes, como selas, entram em jogo como bem). Obviamente, você deve ter cuidado com isso, especialmente em bicicletas que serão usadas fora de estrada (você não gostaria de acertar as jóias de casamento no tubo superior, por exemplo).
Este é um bom artigo sobre o tópico dimensionamento de quadros.
Quanto vale a pena, se eu tivesse que colocar intuitivamente uma bicicleta de estrada de 55 cm, 60 cm e 50 cm, para os homens, eu acho que um 50 cm é para pessoas mais próximas de 5'2 "ish, 55 cm para pessoas mais próximas de 5'6 "e 60 cm para pessoas com provavelmente 6'1". Mas, novamente, isso é completamente inútil sem experimentar a bicicleta.
Para adicionar, provavelmente, um tamanho de quadro incorreto (ou quadro não ajustado) levará a dores nas costas ou no joelho. Ambos não são divertidos de lidar quando você é adolescente.