Sua finalidade difere entre os freios hidráulicos e mecânicos.
Nesses freios cantilever , o objetivo é simplesmente ajustar a posição de descanso do freio. Se você tiver o parafuso totalmente desapertado, não sentirá nenhuma diferença se removê-lo.
Mas existe uma diferença real nos freios a disco hidráulicos devidamente sangrados : aqui, é usado para ajustar o ponto em que o freio realmente começa a prender para adaptar o freio ao tamanho da sua mão. Nos freios hidráulicos, esta é a única maneira de fazer isso (em contraste, você pode, por exemplo, ajustar o comprimento do cabo nos freios cantilever). Se existir um parafuso de ajuste, geralmente é parte integrante da alavanca que empurra o cilindro e não pode ser removido. (Especialmente os freios de nível mais baixo não os possuem necessariamente.)
Dependendo do tamanho da sua mão, pode ser muito desconfortável se eles se agarrarem muito cedo. Por exemplo, eu andei algumas trilhas com o freio (BR-M486) segurando muito cedo. Manter os dedos no freio significou uma posição da mão que ficou muito cansativa após algumas seções irregulares. Depois ajustei o parafuso para poder manter a alavanca próxima ao guidão em uma posição de repouso e minhas mãos nunca se cansaram disso novamente. (Obviamente, algo semelhante provavelmente vale para o ponto de freio estar muito perto do guidão.)