A geometria da bicicleta e os tópicos biomecânicos já foram discutidos por outros, mas me pergunto se uma grande parte do que você está observando é uma diferença relativa entre as velocidades nos dois tipos de terreno?
Pense nisso desta maneira:
Você monta uma bicicleta "regular" no apartamento. Sua velocidade máxima final é essencialmente governada pela aerodinâmica. Você alcança uma velocidade em que a força do ar que está empurrando é igual à força aplicada.
Quando você monta um reclinado nas mesmas condições, é mais aerodinâmico eficiente, portanto, sua velocidade máxima é maior.
Faz sentido.
Subir é um pouco diferente.
Uma parte maior da sua energia de entrada é destinada à superação da gravidade. É por isso que sua velocidade máxima será menor.
Ao subir uma encosta reclinada, você ainda está superando exatamente a mesma quantidade de gravidade; portanto, além de outras vantagens mecânicas que uma reclinada pode ou não oferecer a você nessa situação, sua velocidade máxima será aproximadamente semelhante à de qualquer outro tipo de bicicleta. A aerodinâmica desempenha um papel muito menor na equação.
Resumo: a diferença relativa nas duas velocidades máximas será maior (e mais perceptível) em uma máquina mais aerodinâmica eficiente.
Advertência: Eu não sou um cientista, nem um piloto reclinado: P