Os cartuchos de CO2 são usados para inflar pneus de bicicleta porque são um produto barato e comum que existe desde a década de 1950. Seus outros usos incluem acionar pistolas de ar e inflar coletes salva-vidas.
Eles foram originalmente desenvolvidos pela Crosman Corporation e comercializados sob o nome "Powerlet".
Presumivelmente, os cartuchos de energia são preenchidos com CO2 porque é o gás mais adequado. As razões pelas quais consigo pensar são:
- O CO2 se transforma em líquido a uma pressão relativamente baixa em comparação com outros gases - os líquidos são muito mais densos que os gases, portanto uma quantidade útil de CO2 pode caber em um pequeno recipiente.
- Os recipientes são fáceis e baratos de fazer para suportar a pressão necessária
- O CO2 é barato e fácil de fabricar (embora provavelmente não seja muito ecológico).
- O CO2 é inerte, não reagirá com o material do recipiente. Não é inflamável, mas aquecer um cartucho provavelmente não é uma boa ideia.
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Os cartuchos de CO2 não são preenchidos com CO2 comprimido, eles são preenchidos com CO2 líquido . Isso precisa ser feito para obter o suficiente do material no cartucho para ser útil. O cartucho não está completamente cheio, no entanto, e a pressão do gás no espaço é essencialmente constante (a pressão do vapor) desde que haja algum CO2 líquido restante.
Você não pode colocar ar líquido em um cartucho, pois é composto de nitrogênio, oxigênio, vapor de água e CO2, todos com diferentes pontos de ebulição. De fato, o CO2 se transforma em sólido antes do nitrogênio se transformar em líquido.