A resposta de @ ttarchala é incrível. Mas achei que poderia fornecer um pouco mais de informação para qualquer pessoa que estivesse procurando informações.
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Em um garfo helicoidal (garfo com mola interna), há duas maneiras de ajustar a pré-carga. Primeiro, você deve obter uma mola que seja a tensão certa para o seu peso. Para os garfos Rockshox, existem 6 ou 7 tensões de mola diferentes, projetadas para diferentes faixas de peso.
Veja: Diagrama de mola Rockshox.
Depois de ter a mola certa no garfo, você pode ajustar usando o controle de pré-carga (mostrado na pergunta). Veja a resposta de @ ttarchala para uma boa descrição do que isso faz.
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Os garfos de ar geralmente têm apenas uma maneira de ajustar a pré-carga do garfo. Se parece com isso:
(Essa é uma foto de uma bomba de ar adicionando ar a um garfo de ar. Para mais informações, consulte: http://bicyclethailand.com/setting-the-sag-on-mtb-suspension-forks/ )