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No mundo do ciclismo profissional, as corridas 'Monument' são cinco das corridas de um dia mais antigas e amplamente consideradas de prestígio realizadas todos os anos. Eles são:
Mais informações podem ser encontradas em cada corrida e nos "Clássicos" em geral no artigo da Wikipedia Classic Cycle Races .
Um fator chave no argumento de que Eddy Merckx é o maior ciclista competitivo de todos os tempos é que ele ganhou 19 monumentos - o próximo piloto da lista ganhou 11.
Da Revista Peloton (http://pelotonmagazine.com/Wisdom/content/19/1112/Pro-Racing-The-Basics):
As cinco corridas dos monumentos - Milão-San Remo, Tour da Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège e Tour da Lombardia - têm a distinção de serem chamadas de monumentos. Eles são assim chamados porque começaram antes da Primeira Guerra Mundial; o mais jovem dos eventos, o Tour of Flanders, foi executado pela primeira vez em 1913. As estradas que eles percorriam foram usadas durante as Guerras Mundiais e agora os cursos estão alinhados com memoriais para os mortos da guerra.
Milão-San Remo: a 298 km (185 milhas), Milão-San Remo é o mais longo dos cinco monumentos. Tradicionalmente na terceira semana de março, Milan-San Remo sinaliza a mudança para os clássicos da primavera. A corrida é realizada na Itália e seu percurso vai da cidade de Milão até a pequena cidade de San Remo, na costa da Ligúria, perto da fronteira com a França. As condições são geralmente frias no início, mas com a corrida para a costa, o final é muito mais quente. O percurso apresenta várias subidas significativas e as duas finais, Cipressa e Poggio, são eficazes para afinar o pacote, de modo que apenas o sprint mais forte para o acabamento. Os italianos venceram a corrida em 50 das 99 edições. O belga Eddy Merckx detém o recorde de mais vitórias com sete.
Tour da Flandres: O Ronde van Vlaanderen é o primeiro dos clássicos do norte. Geralmente ocorre no primeiro domingo de abril, uma semana antes de Paris-Roubaix. Abrange um percurso de 262 km (163 milhas) de Brugges, no norte, até Ninove, fora de Bruxelas. É famosa por suas 17 colinas, que variam em comprimento de 375 metros a 2,2 km. As subidas são chamadas de “muur” (muro) porque muitas são íngremes em algum momento; 11 das colinas têm seções com gradientes de 11% ou mais e oito têm seções compostas de paralelepípedos. Se as estradas estiverem úmidas, os ciclistas são frequentemente forçados a desmontar suas bicicletas nas seções mais íngremes das colinas e subir. É como tentar escalar uma montanha com seus sapatos de dança. Muitos pilotos belgas disseram que vencer a Flandres é mais importante para um belga do que vestir a camisa amarela do Tour de France. Os belgas venceram a corrida 65 das 92 vezes em que foi disputada. Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman e Johan Museeuw estão empatados pelo recorde de mais vitórias, com três cada; todos são belgas, exceto Magni, um italiano.
Paris-Roubaix: Considerada a "Rainha dos Clássicos", Paris-Roubaix é o único monumento administrado na França. Mais conhecido como o "Inferno do Norte" pelas seções de estradas de paralelepípedos que atravessa no norte da França, é realizado no segundo domingo de abril.
Ao longo de 260 km (162 milhas), Paris-Roubaix submete os passageiros a 28 seções de pavé (francês para paralelepípedos). As seções do pavé variam em comprimento; alguns têm até 200 metros (218 jardas), enquanto os mais longos têm 3,7 km (2,3 milhas). As seções são classificadas com dificuldade de uma estrela (fácil) a cinco estrelas (reservadas para as seções mais difíceis). Essas são as mesmas estradas de paralelepípedos usadas na Primeira Guerra Mundial. As seções mais famosas (e difíceis) - a Floresta Arenberg, Mons-en-Pevele e Carrefour de l'Arbre - são tradicionalmente o local de ataques que podem destruir a corrida. . As pedras cobrem terrivelmente o corpo, podem ser escorregadias e são a fonte de um número incontável de perfurações. Os pilotos executam uma pressão excepcionalmente baixa nos pneus (às vezes até 50 psi), em um esforço para amortecê-los da superfície áspera e reduzir a probabilidade de um furo. A maioria não termina a corrida devido a um ou outro dos muitos contratempos que um piloto pode encontrar. Como resultado, os pilotos falam da sorte necessária para vencer no velódromo de Roubaix. Falhas são frequentes e geralmente espetaculares; é uma espécie de roleta de contato completo.
O clima do dia pode fazer uma grande diferença na corrida; se houver chuva, os corredores podem ser forçados a andar na lama, enquanto em dias secos a poeira pode afetar a respiração e a visão dos corredores. Imagine tentar andar de skate em uma pedreira e você terá a ideia. Embora a corrida seja francesa, é uma das favoritas dos belgas, que venceram 52 vezes em 106 corridas. Roger De Vlaeminck detém o recorde de mais vitórias: quatro.
Liège-Bastogne-Liège: Como o mais antigo de todos os clássicos - realizado pela primeira vez em 1892 - Liège-Bastogne-Liège é chamado de "La Doyenne" (um sinal de respeito, algo como Grand Dame). É um dos dois clássicos realizados na região de Ardennes, na Bélgica (o outro é Fleche-Wallonne) e é conhecido por um percurso excepcionalmente montanhoso, com 12 subidas notáveis. Liege-Bastogne-Liege é realizada no último domingo de abril em um curso de 261 km (162 milhas). O percurso realiza apenas duas das 12 subidas nos 105 km de Liège a Bastogne na viagem para o sul, mas depois de deixar Bastogne, os pilotos são levados a uma rota tortuosa por mais de 10 das 12 subidas. E enquanto a corrida é chamada Liege-Bastogne-Liege, o final da corrida é na cidade de Ans, que é um pouco como ter uma corrida chamada Denver-Colorado Springs-Denver terminando em Boulder.
Tour da Lombardia: A “Corrida das Folhas que Caem” é o único dos Monumentos realizados no outono. A corrida do Giro di Lombardia assinala o final da temporada para a maioria dos principais pilotos. Geralmente realizada na segunda ou terceira semana de outubro, o Tour da Lombardia foi originalmente chamado Milão-Milão, o curso mudou muitas vezes; hoje, o início ocorre em Varese e a corrida de 242 km (150 milhas) termina em Como, no lago Bellagio. A corrida contém uma série de subidas significativas, com seis delas notáveis por seu comprimento. O desafio mais difícil da corrida é a subida à capela histórica da Madonna del Ghisallo, que guarda bicicletas e lembranças de muitos grandes ex-pilotos. A subida de 8,6 km (5,3 milhas) contém uma classificação máxima de 14%. A corrida é um favorito esmagador dos pilotos italianos, que venceram 67 das 102 corridas. Fausto Coppi detém o recorde de mais vitórias: cinco.