A resposta é que você considera apenas as opções mais sensatas e críticas. Isso reduz a árvore a proporções gerenciáveis.
Um exemplo fácil seria o fato de que os retiros geralmente não são ameaçadores e, portanto, menos propensos a serem críticos. (Obviamente, a desvantagem é que os retiros realmente perigosos costumam ser negligenciados.)
Para aprender a reconhecer movimentos potencialmente críticos, você deve jogar através de jogos principais, resolver quebra-cabeças e jogar. Com o tempo, seu cérebro armazenará movimentos e manobras típicas em determinada posição. Essa habilidade é chamada de reconhecimento de padrões . Quanto mais padrões seu cérebro armazenar, mais fortes serão as sugestões de movimentos intuitivos, e você poderá podar mais a árvore.
Outro aspecto é chamado de "forçar movimentos". Uma jogada forçada é uma jogada que requer uma certa resposta, isto é, restringe severamente as escolhas do oponente. Por exemplo, cheques, ameaças de xeque-mate e outros tipos de ameaças fortes. Se seus movimentos forçarem muito a árvore, parecerá um caminho, porque cada passo desse caminho é ilegal ou resulta rapidamente em coisas muito ruins. Se os GMs calculam variações muito longas, elas geralmente contêm movimentos muito forçados. Em posições sem forçar movimentos, mesmo os melhores jogadores não olham muito à frente.
Há também uma parte consciente não intuitiva de "ver adiante". Mesmo se o seu cérebro fornecer apenas as boas jogadas mais prováveis, você ainda precisará visualizar o resultado de cada variação em sua cabeça. Isso requer treinamento também, por exemplo, resolução de estudos ou quebra-cabeças táticos com longas variações.