Alguns aqui afirmaram que o branco tem uma vantagem de uma jogada, o que certamente está incorreto.
O branco tem uma vantagem de meio movimento. É verdade que antes de cada movimento de preto, o branco está à frente de um movimento. No entanto, após cada movimento preto, movimentos iguais foram feitos por cada lado. A média de todos os pontos de decisão no jogo gera uma vantagem de movimento de 0,5.
Além disso, é fácil ver que existem várias maneiras de desistir de uma jogada imediatamente na maioria dos jogos do mundo real, se isso não fosse realmente uma vantagem.
Se dermos um exemplo simples de um jogo espelhado, onde o preto tenta duplicar cada movimento do branco, o branco estará rapidamente à frente do material. Você poderia argumentar que estar à frente do material não é uma vantagem em algumas configurações, mas ter a opção de levar esse material, ter mais controle do resultado, certamente é.
Você pode achar o conceito anterior absurdo, mas vamos examiná-lo de outra perspectiva. Dada todas as posições possíveis exatamente espelhadas no tabuleiro, parece intuitivo que mais deles se unam pela primeira vez. (Eu não fiz esse cálculo, mas seria uma pesquisa interessante e provavelmente possível de ser executada.) Se ampliarmos isso para todas as configurações possíveis, parece intuitivo que o companheiro em um seja, em média, mais acessível para o primeiro mover. Etc. E também não precisamos seguir essa trilha muito profundamente. O companheiro forçado em seis é um achado desafiador para a maioria dos humanos.
Muitas pessoas jogaram muitos jogos de xadrez, algumas sem noções preconcebidas. Se uma maneira clara de neutralizar a vantagem de abertura do branco com certeza tivesse sido jogada, já estaria bem documentado. De fato, existe muita estratégia de abertura no xadrez em torno desse conceito. Veja xadrez "tempo".
Nos jogos finais, um conceito bem conhecido é o zugzwang, onde existe uma clara desvantagem em ter que se mudar. No entanto, essa desvantagem existe por causa da falta de escolha, não por ter a primeira escolha; a jogada que um jogador deve fazer é desastrosa (ou com mais precisão o desastre já ocorreu). Reiterando o comentário de tbischel, o xadrez nunca pode ser resolvido pelo homem. Por causa disso, jogamos jogos para frente, e não para trás, como seres humanos - e, por causa disso, ter a primeira jogada é uma vantagem.