Você está certo sobre isso ser uma pergunta muito subjetiva. Eu li alguns livros (desculpe, não consigo pensar em boas referências) que sugerem a escolha de um conjunto muito limitado de vagas para começar. Use isso exaustivamente em todas as situações em que você jogar, apropriado ou não. Ao atacar e defender em várias situações, você começará a aprender os méritos da posição com mais profundidade do que simplesmente ler sobre eles.
Quanto a quanto tempo ficar com ela, minha melhor sugestão (e isso é realmente subjetiva) é ficar com a abertura até que você pare de se surpreender. Depois de sentir que "já viu tudo", você está pronto para se ramificar.
Quando você começa a se espalhar para outras aberturas, pode achar mais fácil usar aberturas que podem ser transpostas das aberturas que você já conhece. As semelhanças ajudarão você a se ajustar mais rapidamente e darão maior flexibilidade sobre o quadro.