Concordo que o "Começando Série" é excelente.
Eu também gosto da série "Move by Move".
A série "Mover a Mover", em geral, cobre um espaço maior de variações que a "Inicialização" e, portanto, é mais espessa. Também parece haver um texto mais descritivo, mas não há uma boa atenção gráfica para pontos importantes que a série "Começando" possui.
Em um nível mais simples, é bom ter um livro de pesquisa geral como "As idéias por trás das aberturas de xadrez" ou "Vencedoras de xadrez vencedoras" de Seirawan.
Você está certo em evitar abrir livros que são apenas uma lista de linhas. Mesmo aqueles com boas anotações como a série "Grandmaster Repertoire", não fornecem conexão suficiente para o meio e o fim de jogo. Se você encontrar muitas linhas terminando com "e branco fica melhor" ou "é igual" sem mais explicações, vá para outro livro.
Na OMI, as enciclopédias de abertura são ruins (MCO, ect). Para jogadores de nível mestre que tentam explorar novos campos, eles foram substituídos por bancos de dados (e muito antes disso pelo Chess Informant). Para o resto de nós, não há explicação suficiente, respostas suficientes para o porquê ou por que não.
Até o melhor livro de abertura terá lacunas. Não encontrei um livro de abertura que explique por que 3.Nf3 e não 3.Nc3 no eslavo. (A resposta é que o preto pode transpor para uma linha problemática para branco do QGA com 3 ... dxc4)