Os computadores possuem um "relógio em tempo real" - um dispositivo de hardware especial (por exemplo, contendo um cristal de quartzo) na placa-mãe que mantém o tempo. É sempre ligado, mesmo quando você desliga o computador. Além disso, a placa-mãe possui uma pequena bateria usada para alimentar o dispositivo de relógio, mesmo quando você desconecta o computador da energia. A bateria não dura para sempre, mas dura pelo menos algumas semanas. Isso ajuda o computador a acompanhar o tempo, mesmo quando o computador está desligado. O relógio em tempo real não precisa de muita energia, portanto não está desperdiçando energia. Se você retirar a bateria do relógio, além de remover a bateria principal e desconectar o cabo de alimentação, o computador perderá a noção do tempo e solicitará que você insira a hora e a data em que você reinicia o computador.
Para saber mais, consulte Relógio em tempo real e bateria CMOS e Por que minha placa-mãe possui bateria ?
Além disso, em muitos computadores, quando você conecta o computador a uma conexão com a Internet, o sistema operacional localiza um servidor de horário na rede e consulta o servidor de horário para o horário atual. O sistema operacional pode usar isso para definir com precisão o relógio local do seu computador. Isso usa o Network Time Protocol , também chamado NTP.