Primeiro, escolhemos um alfabeto de símbolos que nossas máquinas de Turing podem ler e escrever nas fitas. Normalmente, temos três símbolos: , e "vazio". Uma palavra é uma sequência finita de símbolos.01
Se e são palavras, podemos formar uma nova palavra que representa as duas palavras juntas (isso requer alguma codificação para que possamos dizer onde uma palavra para e a outra começa).uv⟨u,v⟩
Uma máquina de Turing pode ser descrita por uma palavra.
Como em todos os problemas de decisão, é um conjunto de palavras . Mais precisamente, contém todas essas palavras da forma que é uma máquina de Turing, é qualquer palavra e pára quando executamos com a entrada .HTMHTM⟨M,w⟩MwMw