... ao ajustar o desempenho, o tempo da CPU será reduzido em ~ 38%, mas o tempo decorrido aumentará em ~ 22%. Isso é uma melhoria?
Isso depende inteiramente do que você está otimizando e por quê. No sentido mais comum - velocidade da saída da consulta - isso não é uma melhoria, como Max Vernon observou em sua resposta.
No entanto, se o seu sistema estiver ligado à CPU, isso seria uma melhoria, pois você diminuiu a carga da CPU. De fato, se esse fosse o caso, o resultado final também poderia significar um retorno mais rápido do conjunto de resultados.
E se o seu sistema estivesse ligado ao disco ou à memória, seria um resultado neutro, pois não há indicação de que tenha melhorado ou degradado essas medidas.
Então, 95% das vezes, Max está absolutamente correto - isso não é uma melhoria. Nos poucos casos restantes, pode ser uma melhoria.