Existe uma maneira de criar um índice no MySQL, se ele não existir?

O MySQL não suporta o formato óbvio:

CREATE INDEX IF NOT EXISTS index_name ON table(column)
ERROR 1064 (42000): You have an error in your SQL syntax;...

A versão do MySQL ( mysql -V) é 5.1.48, mas acho que o MySQL não possui a CREATE INDEX IF NOT EXISTcapacidade em todas as suas versões.

Qual é o caminho certo para criar um índice apenas se ele ainda não existe no MySQL?

Essa funcionalidade não existe. Há duas coisas a ter em mente:

Crie o índice de qualquer maneira

Você pode gerar o índice de forma que o índice seja criado sem verificar se o índice existe antecipadamente. Por exemplo, você pode executar o seguinte:

ALTER TABLE table_name ADD INDEX (column_to_index);
ALTER TABLE table_name ADD INDEX (column_to_index);

Definitivamente, isso criará dois índices sem verificação. Cada índice receberá um nome (talvez column_to_index, column_to_index_1). Claro, você está tentando evitar isso.

Verifique primeiro o INFORMATION_SCHEMA

Aqui está o layout de INFORMATION_SCHEMA.STATISTICS:

mysql> show create table statistics\G
*************************** 1. row ***************************
       Table: STATISTICS
Create Table: CREATE TEMPORARY TABLE `STATISTICS` (
  `TABLE_CATALOG` varchar(512) NOT NULL DEFAULT '',
  `TABLE_SCHEMA` varchar(64) NOT NULL DEFAULT '',
  `TABLE_NAME` varchar(64) NOT NULL DEFAULT '',
  `NON_UNIQUE` bigint(1) NOT NULL DEFAULT '0',
  `INDEX_SCHEMA` varchar(64) NOT NULL DEFAULT '',
  `INDEX_NAME` varchar(64) NOT NULL DEFAULT '',
  `SEQ_IN_INDEX` bigint(2) NOT NULL DEFAULT '0',
  `COLUMN_NAME` varchar(64) NOT NULL DEFAULT '',
  `COLLATION` varchar(1) DEFAULT NULL,
  `CARDINALITY` bigint(21) DEFAULT NULL,
  `SUB_PART` bigint(3) DEFAULT NULL,
  `PACKED` varchar(10) DEFAULT NULL,
  `NULLABLE` varchar(3) NOT NULL DEFAULT '',
  `INDEX_TYPE` varchar(16) NOT NULL DEFAULT '',
  `COMMENT` varchar(16) DEFAULT NULL,
  `INDEX_COMMENT` varchar(1024) NOT NULL DEFAULT ''
) ENGINE=MEMORY DEFAULT CHARSET=utf8
1 row in set (0.00 sec)

mysql>

Você pode simplesmente consultar a existência do índice pelo nome. Por exemplo, antes de executar

CREATE INDEX index_name ON mytable(column);

Você precisa correr

SELECT COUNT(1) IndexIsThere FROM INFORMATION_SCHEMA.STATISTICS
WHERE table_schema=DATABASE() AND table_name='mytable' AND index_name='index_name';

Se IndexIsThere for 0, você poderá criar no índice. Talvez você possa escrever um procedimento armazenado para criar um índice na tabela de sua escolha.

DELIMITER $$

DROP PROCEDURE IF EXISTS `adam_matan`.`CreateIndex` $$
CREATE PROCEDURE `adam_matan`.`CreateIndex`
(
    given_database VARCHAR(64),
    given_table    VARCHAR(64),
    given_index    VARCHAR(64),
    given_columns  VARCHAR(64)
)
BEGIN

    DECLARE IndexIsThere INTEGER;

    SELECT COUNT(1) INTO IndexIsThere
    FROM INFORMATION_SCHEMA.STATISTICS
    WHERE table_schema = given_database
    AND   table_name   = given_table
    AND   index_name   = given_index;

    IF IndexIsThere = 0 THEN
        SET @sqlstmt = CONCAT('CREATE INDEX ',given_index,' ON ',
        given_database,'.',given_table,' (',given_columns,')');
        PREPARE st FROM @sqlstmt;
        EXECUTE st;
        DEALLOCATE PREPARE st;
    ELSE
        SELECT CONCAT('Index ',given_index,' already exists on Table ',
        given_database,'.',given_table) CreateindexErrorMessage;   
    END IF;

END $$

DELIMITER ;

Aqui está uma amostra de execução (Hey, lembre-se desta tabela? É da pergunta que você fez em 27 de junho de 2012 ):

mysql> show create table pixels\G
*************************** 1. row ***************************
       Table: pixels
Create Table: CREATE TABLE `pixels` (
  `id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
  `type` varchar(30) DEFAULT NULL,
  `timestamp` timestamp NOT NULL DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP,
  `pixel_data` blob,
  PRIMARY KEY (`id`)
) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=29 DEFAULT CHARSET=latin1
1 row in set (0.00 sec)

mysql> call createindex('adam_matan','pixels','type_timestamp_id_ndx','type,timestamp,id');
Query OK, 0 rows affected (0.20 sec)

mysql> show create table pixels\G
*************************** 1. row ***************************
       Table: pixels
Create Table: CREATE TABLE `pixels` (
  `id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
  `type` varchar(30) DEFAULT NULL,
  `timestamp` timestamp NOT NULL DEFAULT CURRENT_TIMESTAMP,
  `pixel_data` blob,
  PRIMARY KEY (`id`),
  KEY `type_timestamp_id_ndx` (`type`,`timestamp`,`id`)
) ENGINE=InnoDB AUTO_INCREMENT=29 DEFAULT CHARSET=latin1
1 row in set (0.00 sec)

mysql> call createindex('adam_matan','pixels','type_timestamp_id_ndx','type,timestamp,id');
+-----------------------------------------------------------------------+
| CreateindexErrorMessage                                               |
+-----------------------------------------------------------------------+
| Index type_timestamp_id_ndx Already Exists on Table adam_matan.pixels |
+-----------------------------------------------------------------------+
1 row in set (0.00 sec)

Query OK, 0 rows affected (0.01 sec)

mysql>

De uma chance !!!

Eu tenho algo semelhante com a SELECT IF()instrução using no MySQL se você está tentando não ter procedimentos:

select if (
    exists(
        select distinct index_name from information_schema.statistics 
        where table_schema = 'schema_db_name' 
        and table_name = 'tab_name' and index_name like 'index_1'
    )
    ,'select ''index index_1 exists'' _______;'
    ,'create index index_1 on tab_name(column_name_names)') into @a;
PREPARE stmt1 FROM @a;
EXECUTE stmt1;
DEALLOCATE PREPARE stmt1;

Aqui o select iftem este formato if (condition, true_case, false_case). O select 'index index_1 exists'caso é falso. e _____desempenha o papel de nome alternativo. Se o alias não for feito, o nome da coluna e a linha serão exibidas index index_1 exists, o que confunde ainda mais. para ser mais descritivo, você pode usar 'select ''index index_1 exists'' as _______;'.

Se você nomear o índice, a consulta falhará se o índice já existir (testado no MySQL 8.0):

ALTER TABLE `my_table` ADD INDEX `col_idx` (`col` DESC);

Código do erro: 1061. Nome da chave duplicada 'col_idx';

Então você pode simplesmente pegar a exceção e ignorá-la, por exemplo, no PHP:

try {
    $db->query('ALTER TABLE `my_table` ADD INDEX `col_idx` (`col` DESC) VISIBLE;');
} catch (PDOException $ex) {
    if($exception->errorInfo[2] == 1061) {
        // Index already exists
    } else {
        // Another error occurred
    }
}

SELECT COUNT(*)
FROM information_schema.statistics
WHERE TABLE_SCHEMA = DATABASE()
  AND TABLE_NAME = 'table_name' 
  AND INDEX_NAME = 'index_name'; 

Minha consulta forneceria a contagem de índices presentes em uma tabela com um nome de índice específico. Com base nessa contagem, você pode decidir se deseja emitir um CREATE INDEXcomando ou não.

Testado no MySQL versão 5.5 .

MariaDB suporta IF NOT EXISTSsintaxe . Você pode usar CREATE INDEX IF NOT EXISTSlá.