Essa pode ser a abordagem mais limpa que você procura. Basicamente, verifique se a variável já foi inicializada. Caso contrário, defina-o como a sequência vazia e acrescente a primeira cidade (sem vírgula à esquerda). Se houver, adicione uma vírgula e depois a cidade.
DECLARE @col nvarchar(MAX);
SELECT @col = COALESCE(@col + ',', '') + city
FROM dbo.tbl WHERE state = 'California';
Obviamente, isso só funciona para preencher uma variável por estado. Se você está puxando a lista de cada estado, um de cada vez, há uma solução melhor de uma só vez:
SELECT [state], cities = STUFF((
SELECT N', ' + city FROM dbo.tbl
WHERE [state] = x.[state]
FOR XML PATH(''), TYPE).value(N'.[1]', N'nvarchar(max)'), 1, 2, N'')
FROM dbo.tbl AS x
GROUP BY [state]
ORDER BY [state];
Resultados:
state cities
---------- --------------------------------------
California San Francisco, Los Angeles, Sacramento
Florida Miami, Jacksonville
Para solicitar pelo nome da cidade em cada estado:
SELECT [state], cities = STUFF((
SELECT N', ' + city FROM dbo.tbl
WHERE [state] = x.[state]
ORDER BY city
FOR XML PATH(''), TYPE).value(N'.[1]', N'nvarchar(max)'), 1, 2, N'')
FROM dbo.tbl AS x
GROUP BY [state]
ORDER BY [state];
No Banco de Dados SQL do Azure ou no SQL Server 2017 ou superior, você pode usar a nova STRING_AGG()
função :
SELECT [state], cities = STRING_AGG(city, N', ')
FROM dbo.tbl
GROUP BY [state]
ORDER BY [state];
E ordenado pelo nome da cidade:
SELECT [state], cities = STRING_AGG(city, N', ')
WITHIN GROUP (ORDER BY city)
FROM dbo.tbl
GROUP BY [state]
ORDER BY [state];