Quando uma transação é confirmada (COMMIT), a transação é gravada no log de transações na RAM.
Uma transação é gravada no log de transações antes mesmo de alterar a página ou os dados conforme solicitado pela consulta. Isso é chamado de gravação antecipada (WAL). Se o SQL Server travar enquanto uma página estiver sendo atualizada na memória, o WAL garantirá que o mecanismo do DB possa ler o log de transações e reverter a transação. Esta é uma propriedade ACID de um RDBMS.
Quando ocorre um CHECKPOINT (após algum tempo e / ou algumas transações e outros critérios), as transações entre o último CHECKPOINT e o atual são gravadas no disco.
Um ponto de verificação limpa páginas sujas do buffer para o disco. Ele se comporta de maneira um pouco diferente para o tempdb . Uma página suja é aquela que foi alterada desde a leitura do disco. Esse processo de ponto de verificação cria uma marca no log de transações até o ponto em que as transações foram confirmadas. Após uma falha, a recuperação sabe que todas as transações até essa marca foram confirmadas. Você pode emitir o ponto de verificação manualmente com um comando TSQL.
Quando ocorre um BACKUP LOG, os dados são gravados no arquivo MDF.
Não, quando o log de backup ocorre, o SQL Server copia as informações do log de transações do arquivo de log do banco de dados para o disco em que você está gravando o backup. Uma operação de backup lê dados do disco e grava dados no disco.
Eu gostaria que você lesse os links abaixo
Noções básicas sobre log e recuperação no SQL Server Já apontado por Mark
Livro interno do SQL Server 2008 e solução de problemas
Arquitetura e gerenciamento de log de transações