Se você tem certeza de que não é outro circuito ativo na caixa, a próxima causa mais provável em uma casa construída nos anos 70 é um curto-circuito ou troca de neutro para terra. Pessoalmente, acho improvável que seja um vazamento quente-à-terra, porque você estaria queimando fusíveis para a esquerda e para a direita, inclusive quando recebe sua conta de luz.
Nas casas originalmente construídas sem aterramento de três pinos, os retrofits de "homem pobre" costumavam ser feitos ligando o solo ao neutro. Este não é um caminho para o aterramento em conformidade com o código, pois não oferece segurança contra choques, mas como o neutro de um circuito deve sempre permanecer fechado, é pelo menos um caminho sempre disponível que é esperançosamente mais fácil do que através de você, diminuindo a severidade de um choque e, se ocorrer um curto-circuito quente a terra, o fusível / disjuntor ainda será cortado.
Além disso, alguém que não sabia o que estava fazendo quando ligou um plugue em sua casa poderia ter trocado o fio neutro pelo fio terra. Infelizmente, isso é bastante comum, especialmente em casas que foram adaptadas para adicionar aterramento (o fio terra não pode ser descoberto e, portanto, facilmente identificável se não estiver dentro do pacote Romex, para que alguém possa erroneamente conectar o fio com revestimento verde como neutro , ou pode ser concebido como uma caixa com dois fios brancos indistinguíveis). quando algo estiver conectado a essa tomada e ligado, qualquer outro fio terra mais diretamente conectado a essa tomada do que o terra, ou que esteja ao longo de um caminho em série para o terra, será energizado.
Ambos passarão nos testes básicos de um inspetor doméstico com um testador de três pinos; o testador médio não pode dizer a diferença entre neutro e terra, pois ambos estão conectados à mesma faixa de barramento no painel de serviço (que, de maneira confusa, tem outras conexões ao fio comum que está voltando à empresa de energia e ao seu encanamento da casa, também conhecido como terra). Um multímetro pode ajudar a detectar "curtos" de NG (normalmente haverá alguma resistência entre o neutro e o aterramento, mas virtualmente nenhum se o neutro estiver em curto no chão dentro dessa caixa), mas realmente a única maneira de garantir que a fiação da sua casa esteja segura é abra todas as tomadas e troque em sua casa e verifique se estão conectados corretamente.