Basicamente, os amaciadores de água contêm um filtro com um produto químico que atrai íons positivos (como os metais alcalinos cálcio e magnésio). O filtro é originalmente "carregado" com íons de sódio usando o sal que você coloca na lixeira. Passe água dura por ele e os compostos de cálcio e magnésio (principalmente carbonatos) são convertidos em carbonato de sódio, o que não causa descamação. O magnésio e o cálcio permanecem no meio filtrante.
Regularmente, o filtro deve ser "recarregado", o magnésio e o cálcio no filtro são lavados, bombeando água muito salgada através do filtro. O sódio do sal substitui o cálcio e o magnésio nos meios filtrantes, que se ligam ao cloro livre e viajam pelo ralo como cloretos relativamente inofensivos.
Esse processo exige um pouco de água - até 25 galões por recarga é a figura que encontrei. No entanto, você deve perguntar o que é mais caro, lavar alguns galões por dia através do filtro para manter o sódio e o cálcio fora do encanamento ou chamar um encanador para lavar um produto químico corrosivo e venenoso nos tubos para dissolver a balança e, em seguida, lavando ainda mais água através dos canos para enxaguá-los para que a água possa ser utilizada novamente? Sem mencionar os produtos químicos extras que você usaria com cada carga de roupa e louça para evitar que suas roupas ficassem duras e sem louças (algumas das quais contêm fosfatos prejudiciais ao meio ambiente) e os filtros que você precisaria instalar em torneiras e geladeiras para limpar sua água potável.
Existem diferentes sistemas para determinar quando fazer esse ciclo de recarga reconhecidamente caro. A maioria dos mais baratos faz isso em um horário que pode ser programado com base na demanda média; todas as noites, a cada duas noites, dependendo da quantidade de água que você normalmente usa por dia. Outros podem sentir o conteúdo de sódio no meio filtrante e recarregar quando o sódio estiver esgotado. Outros ainda medem o uso da água e "sabem" que um filtro carregado pode amolecer X galões. Todos eles têm prós e contras, a principal desvantagem é o preço pela eficiência da água, mas alguns também recarregam sempre que necessário, ou seja, quando você precisa da água (o amaciante não pode fornecer água mole e às vezes não pode fornecer QUALQUER água) , durante uma recarga).